巴特尔摒弃一切杂念，整日埋首经史子集，《论语》《孟子》《史记》等典籍反复研读，细细揣摩其中治国道理。

隔壁屡试不第的王童生看着他的刻苦模样，满心感慨，自觉不如，巴特尔却始终谦逊，一心扑在学业上，只为不负家人与部族的期望，在殿试中取得佳绩。

武昌县的瓷匠周远，也在为工试殿试做最后的准备。他凭借精湛的制瓷技艺通过府试，拿到工试殿试资格，全家都为之喜极而泣。

为了在殿试中展现最好的手艺，周远精选上等瓷泥，精心拉胚、上釉，守在窑炉旁三天三夜，精心烧制瓷器。

最终出窑的青花梅瓶，胎质轻薄、釉色温润，梅花纹样栩栩如生，堪称他毕生巅峰之作。周远捧着瓷瓶，满心期许，要带着这件作品赴京，让陛下看到民间工匠的手艺。

四月初，礼部、吏部、兵部、工部各司其职，紧锣密鼓地筹备殿试事宜。

太和殿被改造成专用考场，文试、武试、工试区域划分清晰，文试所需纸墨笔砚、武试所需兵器沙盘、工试所需工具炉灶，一应筹备妥当。

谢青山每日亲临太和殿巡查考场布置，事无巨细亲自过问。

一日，他站在太和殿中央，看着规整的考场，转头对身旁的小顺子道：“你说，此次考生中，会有多少人成为昭夏的栋梁之才？”

小顺子躬身回道：“陛下慧眼识珠，定能选出最优秀的人才，辅佐陛下治理天下。”

谢青山颔首，眼神坚定：“昭夏振兴，亟需各方人才，此次殿试，朕必选贤与能，为朝廷选拔可用之才。”他当即再传旨意，殿试期间，三部衙门通力协作，朕亲自坐镇太和殿，全程参与考核。

小顺子领旨传旨而去，谢青山站在殿外廊下，望着晴空万里，心中满是期待。

阳光洒在太和殿的琉璃瓦上，熠熠生辉。