谢青山点点头：“中上者呢？”

林文柏道：“中上者，或策论好实务差，或实务好策论差。臣以为，可留任原职，或平调他处，再历练几年。”

谢青山又点点头：“中中者呢？”

林文柏道：“中中者，无功无过，做事敷衍。臣以为，可降一级留用，观后效。”

谢青山道：“下者呢？”

林文柏顿了顿：“下者，或贪赃枉法，或尸位素餐，或年老昏聩。臣以为，当罢免。”

谢青山沉默了一会儿：“多少人？”

林文柏道：“一百三十七人。”

谢青山站起来，走到窗前。一百三十七个县令、知府，一百三十七个窟窿。加上原来的缺额，三百多个。

他转过身：“罢。该罢的罢，该留的留，该升的升。”

林文柏应了一声。

谢青山又道：“那些人里面，有冤枉的吗？”

林文柏想了想：“有一个。山东的一个县令，莲花教来的时候他跑了，可他是被逼的。他不跑，莲花教就要杀他。跑了之后，他又回来了，把跑散的百姓找回来，重新登记造册，发种子，发农具。

他的卷子写得不好，按规矩该判中中，降一级留用。可臣打听了一下，他在任上做的事，比卷子上写的好。臣以为，这个人虽在降级之列，但心在百姓，可用。”

谢青山问：“他叫什么？”

林文柏道：“孙守义。山东青州府益都县令。”

谢青山点了点头：“这个人，按中中论，降一级留用。调去别的地方，让他接着干。”

林文柏应了一声，又问：“那些被罢的缺，谁来补？”

谢青山道：“朕心里有数。你先去办考核的事，人，朕来安排。”

林文柏领旨去了。

腊月二十，大朝会。

天还没亮，金銮殿外就站满了人。文武百官按品级列队，个个面色肃然。

在他们身后，还站着黑压压一群人，那些从各地赶来参加考核的知府、县令，有的头发花白，有的正当壮年，有的垂头丧气，有的强作镇定。

殿门开了。

百官鱼贯而入，分列两侧。那些地方官被引着站在最后面，隔着几十步远，只能看见龙椅上那个少年的轮廓。

谢青山坐在龙椅上，冕旒垂下来，遮住了半边脸。林文柏站在殿中，展开名单，声音洪亮，殿内殿外都听得清清楚楚。

“上上者，升。名单如下：……”

被念到名字的人站在最后面，有人攥紧了拳头，有人长长地出了口气。旁边的同僚偷偷看过来，眼神里有羡慕，有嫉妒，也有服气的。

“中上者，留任原职，或平调他处。名单如下：……”