他站起身，走到舆图前，指着北边的位置。

“我带十万走，剩下十万守辽东。要是女真人这时候打过来……”

他没说完，但方氏懂。

她走过去，站在他身边。

“朝廷让咱们去，自然有朝廷的道理。皇上总不会拿辽东开玩笑。”

周野摇摇头，没说话。

皇上不会拿辽东开玩笑？

那凉州那边，怎么就打成这样了？

他想起这些年朝廷的所作所为，加税、征粮、派兵，哪一样不是在拿百姓开玩笑？

可他不能说。

他是朝廷的将军，只能听令。

天快黑了，周野走出营帐。

营地里到处都是火把，照得如同白昼。将士们还在忙碌，装车的装车，喂马的喂马，有的在磨刀，有的在擦甲。

他一路走，一路看着这些人。

有年轻的，才十几岁，脸上还带着稚气。有年长的，头发都白了，还要跟着上战场。

他想起自己带兵这些年，见过太多人死在战场上。

有的连尸首都没找回来，只立了个衣冠冢。

有的回来了，却缺胳膊少腿，一辈子只能靠人养着。

他忽然有些恍惚。

这些人，跟着他去凉州，有多少能活着回来？

走到营门口，他停下来。

一个老兵正坐在那里，借着火光补靴子。见他来了，连忙站起来。

“将军！”

周野点点头，看着他手里的靴子。那靴子破得不能再破了，补了又补，补丁摞补丁。

“怎么不领双新的？”

老兵憨厚地笑了笑：“领了，舍不得穿，想留给自己的儿子。这双还能穿。”

周野心里一酸。

他拍拍老兵的肩，没说话，转身走了。

回到营帐，方氏已经收拾好了行装。一个大包袱，里面装着换洗的衣裳、干粮、还有一小包她亲手做的酱菜。

“路上吃。”她说。

周野接过包袱，看着她。

她比他小五岁，但这些年操劳，眼角已经有了皱纹。

“等我回来。”他说。

方氏点点头，眼眶有些发红。

周野转身要走，她忽然拉住他的手。

“活着回来。”

周野愣了愣，随即笑了。

“放心，我命硬。”

九月二十一，卯时。

天刚蒙蒙亮，十万大军开拔。

周野骑在马上，回头看了一眼辽东。

远处的山峦若隐若现，营地里的炊烟还没散尽。他的妻子站在营门口，小小的一个点，看不清表情。

他挥了挥手，不知道她能不能看见。

然后他转身，策马向前。

大军浩浩荡荡，往西而去。

身后的辽东，只剩十万守军，和一整个随时可能爆发的女真。

他不知道这一去，还能不能回来。

但他知道，他必须去。

因为军令如山。

秋风萧瑟，吹动旌旗猎猎作响。

远处，女真人的方向，隐约传来几声狼嚎。

周野握紧了缰绳。

他没有回头。