“李二叔，你们受苦了。”

李二叔摇摇头：“苦什么苦，能活着见到你，就值了！承宗，你不知道，咱们一进凉州地界，眼睛都直了！这地里种的粮食，这路上走的商队，这城里的人，一个个穿得齐齐整整，脸上带着笑……跟咱们那儿比，一个天上一个地下！”

他拉着谢青山的手，激动道：“承宗，你出息了！咱们许家村的人，都跟着你沾光了！”

谢青山鼻子一酸，用力点点头。

许家村不是个例。

接下来半个月，陆陆续续有人来投奔凉州。

有的是从河南来的，说那边大旱，颗粒无收，官府还要征税，实在活不下去了。

有的是从山西来的，说官府不管百姓死活，自己先跑了。

有的是从山东来的，说那边闹匪患，土匪比官兵还多，老百姓两头受气。

最远的一拨，是从江南来的。

那是个三十多岁的汉子，带着一家老小，走了整整两个月。见到谢青山时，他瘦得只剩一把骨头，但眼睛亮得吓人。

“谢大人！我听说您这儿不收税，是真的吗？”

谢青山摇头：“不是不收税，是收得少。每年收一成，用于修路、办学、养兵。剩下的，都是百姓自己的。”

汉子愣了半天，忽然跪下，砰砰磕了三个头。

“谢大人！我这条命，以后就是您的了！”

谢青山连忙扶起他：“别别别，你的命是你自己的。我只是想让大伙儿过得好一点。”

消息传开，来的人更多了。

短短一个月，凉州新增人口五千多。

杨振武看着统计数字，直挠头：“主公，这么多人，粮食够吃吗？”

谢青山道：“够。储备库里还有八个月的存粮。再说，这些人来了，也得干活。开荒种地，修路盖房，有的是事做。”

林文柏道：“主公，这倒是个好机会。凉州一直缺人，现在有人送上门来，正好充实人口。”

谢青山点头：“对。但得安排好，不能让他们聚在一起。分散到各城，跟本地人混住。一来方便管理，二来也能让他们尽快融入。”

赵文远道：“我那边正好缺人手，商队要扩大，工坊要扩建，来多少人我都要！”

许二壮也凑过来：“我那边也要人！草原那边的商路打通了，需要人跑运输！”

谢青山看着他们，笑了。

“行，你们自己挑。挑剩下的，送去开荒。”

四月初，赵员外收到一封信。

这信是他一个老朋友从江南寄来的。

赵员外拿着信来找谢青山，脸色凝重。

“青山，你看看这个。”

谢青山接过信，从头到尾看了一遍。

信上说的是江南的情况。朝廷战败后，江南的赋税增加了三倍。

丝绸、茶叶、瓷器，凡是能卖钱的，都被官府低价收走，运到京城去填补亏空。

商人破产，百姓逃亡，市井萧条。

更糟的是，江南的官员们不但不体恤民情，反而趁火打劫。今天这个来征税，明天那个来摊派，后天又有京城的钦差来“巡查”。

百姓们被折腾得死去活来，有门路的都跑了，没门路的只能等死。

信的末尾写道：

“凉州若能来，江南百姓必箪食壶浆以迎。”

谢青山看完，沉默了很久。

赵员外道：“青山，江南那边的人，已经在盼着你了。”

谢青山摇摇头：“还不到时候。”

他走到窗前，看着外面。

窗外，山阳城街道上人来人往，热闹非凡。

那些新来的流民，有的在找活干，有的在安家，有的站在街边发呆，脸上带着茫然，也带着希望。

这就是凉州。