谢青山站起身，走到地图前。

草原各部的位置在地图上清晰标注：乌洛部在东北，白狼部在正北，黑水部在西北，赤山部在西边靠近鞑靼边境。

如果赤山部真的叛乱，并且得到鞑靼支持，那么凉州的北面将出现一个敌人。

虽然赤山部兵力不多，只有三千骑兵，但如果他们切断凉州与乌洛部、白狼部的联系，凉州的北部防线就会出现缺口。

更严重的是，如果草原内乱，凉州耗费心血建立的贸易网将彻底崩溃。

榷场关闭，盐茶无法运出，粮食无法运入，凉州的经济会遭受重创。

“大人，咱们怎么办？”杨振武问，“是先下手为强，还是等他们闹起来再打？”

谢青山没有立刻回答。

他盯着地图，脑中飞快运转。

直接出兵攻打赤山部，最简单，也最有效。

以凉州军现在的战斗力，三千赤山骑兵不堪一击。但这样做有三个问题：

第一，道义问题。赤山部目前只是提出苛刻条件，并未真正进攻凉州或背叛盟约。凉州主动出兵，就是背信弃义，其他草原部落会怎么想？乌洛部、白狼部还会相信凉州吗？

第二，鞑靼问题。如果赤山部真的和鞑靼有勾结，凉州攻打赤山部，鞑靼就有借口南下。虽然凉州军不怕鞑靼，但两线作战总归不利。

第三，成本问题。草原作战，补给线长，耗费巨大。一场战争打下来，至少耗费十万两银子，耽误春耕秋收，得不偿失。

那么，不出兵呢？

等赤山部闹起来，等草原内乱，凉州再介入？那样损失更大。

草原一旦乱起来，榷场贸易立刻中断，凉州的盐茶卖不出去，需要的皮毛、马匹也买不进来。而且战火可能蔓延到凉州边境，百姓遭殃。

两难。

但谢青山很快就有了决断。

“巴图，”他转身道，“你立刻回去告诉乌洛族长，凉州不会背弃盟约。请他稳住白狼部，尽量争取黑水部。给我十天时间，我会亲自去草原，解决此事。”

巴图瞪大了眼睛：“大人要亲自去草原？太危险了！赤山头人现在很疯狂，什么事都做得出来！”

“正因为危险，我才要去。”谢青山淡淡道，“如果我不去，草原就会流血。我去了，也许还有和平解决的可能。”

“可是……”

“没有可是。”谢青山语气坚定，“凉州与草原盟约是我亲手缔结的，现在盟约有难，我不能坐视不管。你去准备吧，十天后，我会到乌洛部。”

巴图深深看了谢青山一眼，单膝跪地：“谢大人高义！我替草原百姓谢谢您！”

送走巴图，议事厅里炸开了锅。

“大人不可！”林文柏第一个反对，“草原现在局势不明，赤山头人又勾结鞑靼，您亲自去太危险了！”

周明轩也道：“是啊，君子不立危墙之下。您是一州之主，万一有个闪失，凉州怎么办？”