爷爷最爱看他吃糖，总是说：“多吃点，甜。”

眼睛有点酸。他深吸一口气，把糖包好，放进包袱最底层。

第二天回家告别。

家里气氛依然沉重。许老头的坟头已经长了青草，胡氏每日都去拔草，跟老伴说话。

“承宗回来了。”李芝芝迎出来，眼睛红红的。

“娘。”

许大仓的腿好了，走路还有点跛，但不碍事了。许二壮从县城回来，带了些干粮。

“路上吃。”他把油纸包递给谢青山，“你奶奶亲手烙的饼，加了芝麻，香。”

“谢谢二叔。”

胡氏从屋里出来，手里拿着个小布袋：“承宗，来。”

谢青山过去。

胡氏打开布袋，里面是有两张一百两银票。一串铜钱，用红线穿着。“这是你爷爷留下的，一共九十九文，取个长久。你带着，路上用。”

“奶奶，您留着……”

“拿着。”胡氏塞进他手里，“你爷爷在天上看着呢，看你中进士，看咱们家报仇。”

谢青山握紧银票和铜钱，点头：“我一定。”

夜里，一家人吃了团圆饭。许承志三岁了，会叫哥哥，抱着谢青山的腿不让走。

“哥哥，不走……”

“哥哥去考试，考完了就回来。”谢青山摸摸弟弟的头。

“考什么？”

“考……让咱们家过好日子的试。”

三月十七，晨。

静远斋门口停着三辆马车。宋先生一辆，五个学生分乘两辆，青墨和两个车夫一辆拉行李。

“检查行李，别落下东西。”宋先生吩咐。

众人检查完毕，上车。

马车缓缓启动。谢青山掀开车帘，看着渐渐远去的静远斋，看着江宁府的城墙，看着这片他生活了八年的土地。

“舍不得？”同车的林文柏问。

“嗯。”谢青山放下帘子，“但总要走的。”

马车出了城，上了官道。路不太好，颠簸得厉害。谢青山拿出书来看，却被颠得眼花。

“别看了，”周明轩说，“晃得眼晕。咱们说说话。”

“说什么？”

“说说京城。”周明轩向往道，“我爹说，京城比江宁府大十倍，街上有金发碧眼的胡人，有南洋来的香料，还有皇宫，金銮殿……”

吴子涵笑道：“你是去考试，还是去游玩？”

“考完了总得逛逛吧？”周明轩理直气壮。

谢青山听着，心里却在想别的事。京城，陈家，吏部侍郎陈仲元，还有那个陈文龙……

“谢师弟，”林文柏忽然问，“你怕吗？”

“怕什么？”

“怕……京城的那些人。”

谢青山沉默片刻：“怕，但怕没用。”

“对。”林文柏点头，“咱们是去考试的，凭真本事。他们再有势力，也不能在考场上动手脚。”

“但愿吧。”

第一天走了六十里，天黑时到了驿站。条件简陋，大通铺，五六个人一间。

谢青山年纪最小，睡在最里面。

夜里有人打鼾，有人磨牙，他睡不着，睁眼看着窗外的月光。

爷爷，我进京了。

您等着。

接下来的日子，每日天不亮就出发，天黑才投宿。走的都是官道，还算太平，只是颠簸得厉害。

第三天，谢青山开始晕车。吐了几次，脸色苍白。

宋先生让车夫慢些，又让青墨煮了姜汤。

“喝点，暖暖胃。”