“若我考上了，你以后在学堂，不许再欺负任何人……”

他闭上眼，在心里默默复习《论语》。路还长，一步一个脚印吧。

放榜要等十天。这十天，谢青山照常上学。学堂里，王富贵见了他就阴阳怪气：

“哟，咱们的小天才考完县试了？感觉怎么样啊？是不是题太难了，一道都不会？”

谢青山不理他，赵文远却忍不住：“王富贵，你少说两句！等放榜了，看你还能不能笑得出来！”

“放榜？”王富贵嗤笑，“他能上榜？我王富贵三个字倒着写！”

周围学生哄笑。谢青山平静地看着他：“王师兄，记住你说的话。”

“记着呢！”王富贵扬着下巴，“我倒要看看，你怎么给我磕头！”

转眼到了二月十七，放榜日。

胡氏天没亮就起来了，在堂屋里走来走去，坐立不安。李芝芝也睡不着，起来打扫院子，其实院子昨天刚扫过。

许大仓拄着拐杖站在院门口，望着县城方向。许二壮说要陪谢青山去看榜，被胡氏拦下了：“承宗跟文远去就行，你在家等着。”

辰时初，赵家的马车来了。赵文远跳下车：“青山！快！去看榜！”

谢青山其实也有些紧张，但面上不显。上了马车，赵文远比他还急：“我爹托人打听了，说今年县试取五十名，你的考号……哎，我也记不清了！”

“别急，到了就知道了。”

到了县城，县衙外的照壁前已经围满了人。黑压压一片，有考生，有家人，都伸长了脖子看墙上贴的那张红榜。

“让让！让让！”赵文远拉着谢青山往里挤。

红榜从上到下写着五十个名字。有人欢呼，有人痛哭，人生百态，尽在此处。

谢青山从下往上找，一般排名靠后的在下面。找了一遍，没有。

赵文远脸都白了：“不会吧……青山，你别急，我再找找……”

谢青山心跳加速，从中间开始找。还是没有。

他的手心出了汗。难道……真的没考上？不应该啊，题都不难……

“找到了！”赵文远忽然大喊，“青山！你看！第六名！第六名！”

谢青山顺着他指的方向看去。红榜第六行，赫然写着：谢青山，安平县清河村许家村，年四岁半。

第六名！

周围一片哗然。

“第六名？那个四岁半的娃娃？”

“真是他！我考试时见过，坐在角落里那个！”

“神童啊！四岁半考县试第六名！”

赵文远激动得一把抱住谢青山：“青山！你太厉害了！第六名！全县第六名！”

谢青山也笑了，心里一块大石头落了地。

两人挤出人群，正要上马车，身后传来一个声音：“等等！”

回头一看，是县衙的书吏，正是那天发考牌的那个。

“谢青山是吧？”书吏走过来，上下打量他，“真是你考了第六名？”

“是学生。”

书吏笑了，拍拍他的肩：“好小子！有出息！府试好好考，给咱们县争光！”

“谢大人鼓励。”

回到马车，赵文远还沉浸在兴奋中：“第六名！青山，你听见了吗？那些人都在议论你！四岁半的县试第六名，咱们县头一份！”

谢青山也很高兴，但更多的是踏实。这一步，他走稳了。

马车回到村里，消息已经传开了，许家村的许承宗，县试第六名！

胡氏站在村口，见马车回来，赶紧迎上去。还没开口，赵文远就跳下车大喊：“许奶奶！青山考了第六名！全县第六名！”

胡氏愣了愣，随即“哇”一声哭出来，抱着谢青山又哭又笑：“我孙子……我孙子有出息了……”