陈雨辰看着他这副狼狈样，忍不住打趣：“咱们二公子这是从金銮殿滚到泥地里了？吴家千金要是瞧见你这模样，怕是要掀了你的书房。”

段苼苦着脸坐下，打开食盒拿出块芙蓉糕，狠狠咬了一口：“哪还有心思玩笑！我寻遍了三个州府，才挑出七个合适的孩子，可教起来比登天还难。有个小丫头，教她记暗号，转头就把布条系狗尾巴上了！”

陈雨辰想起杨国福的话，突然笑道：“你呀，怕是找错了法子。杨先生刚说，人才分层次，你找情报种子，也得按这个理。”他屈起手指，“一百个孩子里，总有一个天生就爱琢磨旁人的心思，听见风就能猜到雨，这种孩子教起来才事半功倍。”

段苼嘴里的芙蓉糕差点喷出来：“一百里挑一？那我不得跑遍全国？”

“未必得你亲自跑。”陈雨辰指了指学堂里的孩子们，“让各地学堂的先生留意，那些总爱问‘为什么’、能记住同窗藏零食地方的孩子，先记下来给你过目。”他瞥见段苼腰间挂着个香囊，绣着并蒂莲，线头还新着，“说起来，你与诗瑶那丫头不是正在热恋吗？有了吴家的影响力，还担心什么呢？让她们也帮忙留意着，吴家在江湖的眼线可比咱们活络。”

段苼脸“腾”地红了，手忙脚乱把香囊往衣襟里塞：“什么热恋……她、她昨日刚遣人送了信，说京里带来的几本密信解码册子，或许能派上用场。”

陈雨辰早知道这桩事——段苼与京城四大家族的吴家千金吴诗瑶定亲，去年诗瑶随父来大理巡查，两人在茶马古道遇过一次险，段苼为护她胳膊上挨了一刀，诗瑶回府就把陪嫁的匕首送了他，明眼人都看得出这早已不是寻常婚约。

“吴丫头心思细，又懂密文，让她帮忙再合适不过。”陈雨辰故意拖长了音，“只是不知咱们二公子舍得让未婚妻抛头露面？”

段苼脖子都红了，从怀里摸出个紫檀木盒，打开竟是支羊脂玉笔：“我、我送她支笔，她应当……会应的。”

正说着，远处突然传来一阵马蹄声，陈雨辰的护卫队长翻身下马，脸色铁青：“公子，方才收到消息，城西学堂的课本被人换了，新课本里夹着不少污蔑您的话！”

陈雨辰心里一沉，刚走出学堂，就见几个老秀才举着课本拦路，为首的颤巍巍指着书页：“陈公子！你看看这写的什么？说你借改革之名，要把孔孟典籍都烧了！”

他接过一看，只见印刷粗糙的书页上，果然有几行歪斜的字，把“删繁就简”写成“毁经灭典”，把“增算学课”说成“崇洋媚外”。正皱眉时，街角突然窜出十几个蒙面人，长刀在日头下闪着寒光。

“陈雨辰！拿命来！”为首的刺客一刀劈来，刀风扫得人睁不开眼。