陈默点头应下，两人并肩走出祠堂。此时的青山镇正是最热闹的时候，村民们扛着农具前往田间，妇人提着竹篮去河边洗衣，村口的大槐树下，几位老人坐在石凳上晒太阳、唠家常，孩童们追着大黄狗跑过石板路，笑声清脆悦耳，一派安宁祥和的景象。

两人沿着村道缓缓前行，路边的田地里种着大片庄稼，长势喜人，村民们见了他们，都热情地打招呼，有人还递来刚摘的野果。陈默接过野果，指尖触到果实的清甜，忽然想起前日淬体时张爷爷提及的“彘”，便向身旁一位扛着锄头的老农问道：“大伯，请问村里祖辈是不是常用山中异兽的精血炼药浴，滋养孩童筋骨？”

老农闻言，眼中闪过一丝诧异，随即笑着点头：“后生倒是知道不少，这是我们青山镇的老法子了，祖辈传下来的，说是能让娃娃们身子骨结实些，上山打猎也能少受些伤。不过那异兽精血难得，如今也只有族里办淬体仪式时，才能凑齐药材，平日里可不敢想。”

“那您可知晓‘彘’这种异兽？”陈默追问。

老农的笑容瞬间淡了几分，下意识看了一眼村后青山的方向，语气也低沉下来：“彘啊……那是山里的凶物，虎身牛尾，獠牙吃人，吼声如雷，早些年时常下山作祟，后来被我们祖辈联合隐世的高人镇压在了山深处，再也没出现过。那淬体药浴用的彘血，都是祖辈留下的存货，用一点少一点，如今也所剩无几了。”

赵莽听得啧啧称奇：“还有这等凶物？难怪那日药浴力道那么猛，陈小子你能扛过去，还真是运气好。”

老农摆了摆手，叮嘱道：“后生们可别好奇进山寻那凶物，山深处不仅有彘的余孽，还有不少凶险，祖辈定下规矩，不让我们越雷池一步，就是怕惊扰了那些凶物。”说罢，便扛着锄头匆匆离去，似是不愿再多提及彘的往事。

两人继续前行，走到村后的小河边，恰好撞见慕容轩与苏清瑶。慕容轩正站在河边，望着水中的游鱼出神，苏清瑶则蹲在岸边，摆弄着从草丛里采来的野花，绯红的裙摆映着河水，倒添了几分温婉。

“慕容兄，苏姑娘。”陈默走上前招呼道。