葬礼结束后，村民们渐渐散去，村落里的悲戚之气虽未完全消散，却也淡了几分。陈默独自坐在村口的大槐树下，望着漫天飞舞的白纸条，神台内的阿光难得没有打趣，只安静地蛰伏着，似在无声陪伴。

“后生，在这儿发呆呢？”一道温和的声音传来，张爷爷缓步走到他身旁，手里拿着一壶热茶，递到他手中。

陈默接过茶，指尖传来温热的触感，稍稍驱散了周身的寒意。他仰头喝了一口，茶水温润，却难掩心中的沉重：“张爷爷，是我对不起王伯。”

张爷爷在他身旁坐下，捋着胡须，目光望向远处的青山，语气温和却带着几分通透：“生死有命，富贵在天。王伯是为了保护小石头，为了守护村落而走的，他走得其所，绝非你的过错。相反，若不是你，狩猎队或许会有更多人受伤，你已经做得很好了。”

他顿了顿，转过头，目光落在陈默身上，眼神中带着几分赞许与郑重：“这两日，我与几位长老都看在眼里。你觉醒了彘兽本源之力，能以炼皮境中期的修为覆灭兽群，这份实力，已然远超寻常修士。青山镇虽好，却终究是一方小天地，灵气稀薄，且无更高阶的修炼资源，留在此地，只会埋没你的天赋，让你难以掌控体内的彘血之力，更难突破现有境界。”

陈默心中一动，抬头看向张爷爷，眼中满是诧异。他从未想过离开青山镇，这里是他的家，有他珍视的人，他只想留在这里，守护这片家园。

似是看穿了他的心思，张爷爷轻轻拍了拍他的肩膀，语气愈发诚恳：“我知道你舍不得这里，舍不得这些乡亲。但你要明白，真正的守护，不是困守一方，而是让自己变得足够强。唯有实力足够，才能在未来的凶险中护住青山镇，护住

你想护的人。你体内的彘血之力源自上古，绝非这深山村落所能承载，你需要去更广阔的天地，寻找修炼资源，结识同道之人，打磨修为，掌控本源之力。”

“可是……”陈默还想反驳，却被张爷爷打断。

“没有可是。”张爷爷的语气带着不容置疑的坚定，却又满是期许，“青山镇永远是你的家，乡亲们也永远等着你回来。但现在，你该出去闯一闯了。去看看外面的世界，去探寻修炼的真谛，去解开你身上的秘密，也去掌控那股属于你的力量。等你变得足够强，再回来守护这片土地，那时的你，才能真正撑起这份责任。”