孟守拙正看着他。那目光极轻极淡，不甚显眼，只是微微摇了摇头。

姜云昱脸色一变，嘴唇张了合，合了张，终究将后半句话咽了回去。他抿紧嘴角，缓缓退回班列，一言不发。

提起此事，姜云曜眼中掠过一抹深色：“我认为大哥是想赞同我的。他私下曾与我说过，范知喻代行尚书事时，做得很好。”

孟贤妃的族兄孟守拙制止了他，而这一制止，反倒更印证了姜云曜的猜测。

姜云昭不解：“那萧元朗与孟家究竟有何干系，值得孟尚书如此力荐？”

“这便是问题所在。”姜云曜道，“我已命人去查了。”

若真能查出萧元朗与孟家的瓜葛，对志在整顿吏治的太子而言，倒是一桩好事。若非户部尚书一职的诱惑太大，孟家恐怕还不至于这般急切，将这条暗线早早暴露出来。

与此同时，玉福宫——

退朝后，姜云昱直奔孟贤妃的寝宫。他步子迈得极大，身后的内侍几乎跟不上。一路上有宫人请安，他也恍若未闻，径直往里闯。

孟贤妃正在佛堂礼佛。

姜云昱在佛堂门口站定，望着那道跪在蒲团上的背影，深吸一口气，压了压心头的火气。

“娘娘。”

孟贤妃没有回头，只轻轻捻动着手中的佛珠。

“今日朝上的事，我听说了。”她的声音平静得像一潭死水，“你来找我，是想问孟守拙为何拦你？”

姜云昱一窒。他从不曾想过，这位潜心礼佛的母亲竟对朝堂动向如此了如指掌。他下朝后片刻未歇地赶来，她却早已知道他为何而来。