她没有说出口的是，内心深处，她甚至隐隐怀疑北漠与南淮之间也暗藏着某种牵连。或许庄孟衍从来都不似表面那般孤立无援。南淮国灭，可当真就无半分势力残存么？也许那些仇恨的种子早已悄然潜入皇城，静待时机。

……

调查并不顺利，远比预想中曲折。

几日后，皇城府尹传来一个令人意外的消息，那个在驿站遗失火魄石的巴图找到了——但已是一具尸体。

人是在京郊一处荒废的砖窑里发现的，死亡时间约在万寿节那天，仵作从其身上搜出几锭北漠银两，底部纹样独特，推测是北漠某位贵族私银。姜云昭辨认不出，便将拓下的图样转交给大姐姐，托她去问多兰葛炎。

至于死亡原因，仵作称是饮酒过量，失足跌入窑坑摔死，一切看起来像一场意外。

可是……

“死得太干净了。”姜云昭听完禀报，深深蹙眉，“线索到他这里又断了。”

庄孟衍正在为她沏茶，闻言手腕几不可察地一顿，眼眸微垂，声音里听不出波澜：“殿下还在追查北漠火魄石失窃案？此案毕竟是北漠内务，殿下何必为此劳心费力？”

姜云昭没有立刻回答，烛火在她眼中跳动，映出一片亮晶晶的光点：“马元案里那女子死得蹊跷，线索又隐隐指向北漠。若这两件事当真有牵连——”她抬眼，目光直直落向庄孟衍低垂眼睑，“我总得弄明白，当初究竟是谁在暗处推波助澜，替我踩死了马元，绝了他求娶公主的路。”

说是“替她”，可姜云昭的语气里听不出半分欣然，反而隐隐压着一层怒火。