然后她看到了那个笼子。

在集市最角落，一个油腻腻的木笼摆在泥地上，旁边立着块破牌子，写着“灵兽幼崽，低价处理”。

笼子里蜷着一团毛茸茸的东西，白里带灰，耳朵耷拉着，尾巴……只剩半截，焦黑卷曲，像是被火烧过。四条腿都有伤，其中一条明显断过，歪歪扭扭地支着。

它没叫，也不动，就那么缩在角落，一双眼睛却睁着，湿漉漉的，盯着来往的人。

姜璃的脚步停了。

她不知道为什么，那一瞬间脑子里闪过的是自己刚穿过来那天——躺在柴房地上，手臂被养母用烧红的铁钳烫出三个洞，她也是这样睁着眼，一句话不敢说，生怕多喘一口气都会引来更多打。

她慢慢走过去，蹲下。

笼子很矮，她得弯腰才能看清里面。那小东西察觉到动静，耳朵抖了一下，但没抬头，只把身子缩得更紧。

“多少钱？”她问。

摊主是个独眼汉子，正啃着一块肉，闻言瞥她一眼：“五十下品灵石。”

“五十？”姜璃差点呛住，“它都快死了！”

“爱买不买。”汉子冷笑，“要不是看它还能活两天，我早炖汤了。灵狐血脉虽淡，熬出来的血也算补药。”

姜璃没吭声。她伸手，隔着木栏轻轻碰了碰那团毛。

很烫。发烧了。

小东西猛地一颤，想往后缩，但没力气，只抖得更厉害。

她收回手，摸了摸手腕上的储物镯。里面还有十七块下品灵石，是她全部家当。买完这个崽子，接下来几天吃饭都得靠阿九去林子里找野果。

“不值。”她对自己说，“又不是亲生的，救了也养不活。”

可那双眼睛还在看着她。不求不闹，就那么静静地看着，像在等一个答案。