“现在碎星墟那边乱得很，除了各大势力，还有无数像我们这样的散修，以及……那些阴森森的家伙。”一个酒客压低声音，眼中带着惧意。

“阴森森的家伙？”旁人好奇。

“就是那些穿黑袍的，功法邪门，专吸人精血魂魄的！听说是‘幽冥教’的人！他们也在遗迹外围活动，神出鬼没，已经有不少落单的修士遭了毒手。”

幽冥！果然也插手了！秦越心中冷笑。还有守门人，恐怕也暗中潜伏。

“要去碎星墟，现在可不容易。各大势力把持了几条相对安全的航线，搭乘他们的船或者缴纳高额费用才行。自己单独去，十有八九会撞上海盗、海兽，或者……迷失在星空乱流里。”一个老修士摇头叹息。

秦越默默听着。搭乘大势力的船，必然要查验身份，他经不起查。单独前往，危险重重，且容易暴露。或许……可以混入某个前往碎星墟的商队或探险队？

他离开酒肆，在集市中继续闲逛，留意招募人手的信息。在一家杂货铺旁的布告栏上，他看到了数张招募告示。有商会招募护卫押送货物前往碎星墟外围岛屿，有探险队招募队员探索某处新发现的遗迹线索，也有私人招募向导、丹师、阵法师等等。

秦越的目光，被其中一张略显陈旧的告示吸引：

“招募临时船员，前往‘碎星屿’外围‘黑礁岛’。需精通水行法术或御风之术，修为筑基以上。待遇面议，生死自负。有意者，三日后辰时，码头‘老鱼头’船坞见。——船主：老海鬼。”

碎星屿，正是碎星墟外围最大的中转岛屿之一，距离星辉水路入口已不远。黑礁岛更是靠近碎星墟外围区域。这“老海鬼”的船，似乎正是前往那里。

要求简单，只提修为和法术，不问来历。虽然注明“生死自负”，但对此刻的秦越而言，或许是个混进去的机会。

他记下地点，又在岛上寻了处最便宜的客栈住下，继续打探关于“老海鬼”的消息。得知此人是碎星群岛有名的老船把式，修为不高（金丹初期），但航海经验极其丰富，熟悉碎星墟外围的海情，经常接一些运送特殊货物或人员的私活，为人还算讲信誉，但脾气古怪，且确实如告示所说，上了他的船，生死各安天命。

三日后，辰时。

码头一角，一间看起来有些年头的破旧船坞前，已聚集了十余人。男女老少皆有，修为多在筑基中后期，也有两三个金丹初期，个个气息精悍，眼神警惕，显然是常年在海上讨生活的亡命徒。

秦越换了身利于行动的黑色劲装，依旧是“韩立”的面容，气息展露在筑基后期，夹杂着一丝淡淡的水行灵力（伪装），站在人群边缘，并不起眼。

辰时一到，船坞破旧的木门“吱呀”一声打开，一个身材矮小、皮肤黝黑如铁、满脸深刻皱纹、瞎了一只眼、嘴里叼着个老旧烟斗的干瘦老头，趿拉着一双破草鞋，慢悠悠走了出来。他那只独眼浑浊，却锐利如鹰，缓缓扫过众人。

“就这些了？”老海鬼声音沙哑，如同砂纸摩擦，“规矩都懂？上船，灵石五百，送到黑礁岛。路上听老子指挥，不听话的，扔海里喂鱼。有异议的，现在滚蛋。”

众人沉默，无人离开。五百灵石对于筑基修士不是小数目，但对于去碎星墟的船费，已算“公道”。

“上船。”老海鬼转身，朝船坞后的码头走去。那里停着一艘长约二十丈、船体黝黑、样式古朴、看起来颇为结实的单桅帆船，船身上有不少修补的痕迹，挂着面脏兮兮的、画着个骷髅头与鱼叉的旗帜——正是“老海鬼”的座船“黑鳅号”。

众人依次上船。秦越混在人群中，缴纳了灵石，被分配到底舱一处通铺。舱内拥挤，弥漫着鱼腥、汗臭与劣质烟草的味道。同舱的还有另外七人，彼此只是冷漠地点头示意，便各自占据角落，闭目养神。

不久，船身一震，缓缓驶离码头，升起风帆，向着东北方向，破浪而去。

黑鳅号速度不快，但异常平稳。老海鬼亲自掌舵，对风向、海流把握得妙到毫巅，避开了一处处暗礁与湍流。船上除了老海鬼，还有四名沉默寡言、气息剽悍的水手，都是筑基修为，显然是老海鬼的心腹。