虽然已是午后，本该是交易最热闹的时候，但市集上行人稀疏。卖菜的农妇蹲在摊后，面前的蔬菜蔫头耷脑；卖布的商贾倚在店门口，眼神空洞；就连最热闹的酒肆，也只有三两个客人。

金章走到一个卖陶器的摊位前。

摊主是个五十多岁的老汉，脸上刻满风霜。他面前的陶罐大多有裂痕，有的缺了口，有的釉面剥落。金章拿起一个完好的陶罐，问价。

“十钱。”老汉有气无力地说。

“往日不是卖五钱吗？”

“往日是往日。”老汉叹了口气，“现在陶土难挖，窑火难烧，烧十窑能出一窑完好的就不错了。就这些，还是我攒了半个月的货。”

金章放下陶罐，又走到卖粟米的摊位。

米粒干瘪，杂质很多，抓一把在手里，能感觉到明显的潮湿——这不是新米，是陈年旧粮，恐怕已经生了虫。

“新米呢？”她问。

卖米的妇人摇头：“哪来的新米？地都旱了，粟苗长到一半就枯了。这些还是去年存的，就这，也快卖完了。”

金章沉默。

她能感觉到，空气中弥漫着一种无形的“阻力”。不是物理上的阻碍，而是一种心理上的、运势上的凝滞——人们失去了交易的动力，货物失去了流通的活力，整个市集像一潭死水。

这就是“绝通”之力的可怕之处。

它不直接杀人，不直接毁物，它只是让一切“停滞”。让土地不再孕育，让货物不再流通，让人心不再活跃。最终，整个社会会像一具失去血液流动的尸体，慢慢腐朽。

金章转身离开市集。

怀中的半两钱灼热得几乎要燃烧起来。

酉时将至。

夕阳西斜，将天边染成一片血红。金章回到驿馆时，阿罗三人已经整装待发。四人换上夜行衣，带上短刃、绳索、火折，以及从砥柱山带回的最后一批物资——三袋新粟米，两个完好陶罐。

“主人，郡守府那边有动静。”阿罗低声汇报，“午后陈桓派人去了田家别庄，半个时辰后才回来。看车马痕迹，应该是送了什么重物。”

金章眼神一冷。

陈桓果然牵扯其中。这位郡守大人，表面上一副忧国忧民的模样，背地里却与田雍、玉真子勾结，要断绝东郡商路。是为了保住自己的官位？还是为了田家许诺的利益？

或许两者都有。

“不管他。”金章说，“我们的目标是祭坛。只要毁了祭坛，断了地煞，陈桓和田雍的谋划自然落空。”

四人再次出发。

夜色降临，濮阳城北的官道上空无一人。月光被云层遮蔽，只有远处黄河的涛声在黑暗中回荡。金章走在最前，每一步都踏得极稳。怀中的半两钱持续发烫，像一颗跳动的心脏，指引着方向。

她能感觉到，越靠近田家别庄，那股“滞涩”之力越强。

空气变得粘稠，呼吸变得困难，连脚步都沉重起来。就像在泥沼中行走，每一步都要耗费比平时多一倍的力气。阿罗三人显然也感觉到了，他们的呼吸声变得粗重，额头上渗出冷汗。

“坚持住。”金章低声道，“这是祭坛的场域影响。越靠近核心，阻力越大。”

四人咬牙前行。

穿过树林，翻过庄墙，潜入后园。一切如昨夜一样顺利——或者说，太顺利了。庄内守卫比昨夜更少，巡逻的庄丁不见踪影，连灯火都稀疏了许多。

不对劲。

金章停下脚步，伏在一丛灌木后。阿罗三人立刻散开，各自寻找掩体。后园寂静得可怕，只有假山石窟方向，隐约传来……水声？

不是黄河的涛声。

是更近的、更清晰的流水声，像山泉叮咚，又像溪流潺潺。但在这种地方，怎么可能有山泉？

金章掀开面巾，深吸一口气。

空气中弥漫着一股奇异的香味——不是花香，不是檀香，而是一种混合了泥土、水汽、还有某种……血腥气的味道。那味道很淡，但钻入鼻腔后，却让人头晕目眩。

“屏住呼吸。”她低声道。

四人用布巾掩住口鼻，继续向假山石窟靠近。