次日午后，博望侯府后园一处僻静的凉亭。

石桌上摆着一壶新煎的茶汤，热气袅袅，带着茶叶特有的清苦香气。亭外几丛修竹在微风中沙沙作响，投下斑驳晃动的光影，暂时隔绝了前院的喧嚣。桑弘羊穿着一身寻常的深青色常服，坐在金章对面，年轻的脸上带着惯有的沉静，但眼神中透着一丝探究。他端起陶杯，浅啜一口，茶汤微烫，顺着喉咙滑下，驱散了午后的些许慵懒。

“博望侯相召，想必不是只为品茶论道吧？”桑弘羊放下杯子，目光平静地看向金章。

金章没有立刻回答，而是将昨夜那份濮阳急报的誊抄件，以及之前汇总的关东各郡情报摘要，轻轻推到了桑弘羊面前。“子渊（桑弘羊字），你先看看这个。”

桑弘羊接过那几卷帛书，展开细读。起初，他的眉头只是微蹙，随着阅读深入，他的神色越来越凝重，捏着帛书边缘的手指也微微用力。凉亭里只剩下竹叶摩挲的沙沙声，以及桑弘羊偶尔翻动帛书的细微声响。阳光透过竹叶缝隙，在他专注的侧脸上投下明明灭灭的光斑。

良久，桑弘羊缓缓放下最后一卷帛书，长长吐出一口气。他抬起头，看向金章，眼中已没有了之前的平静，取而代之的是深深的忧虑和一丝锐利。

“旱情蔓延，流言四起，祭祀异迹……博望侯，关东恐有大患。”桑弘羊的声音压得很低，带着经济官员特有的对数字和趋势的敏感，“旱情若真如各郡回报所言持续加剧，秋收必然大减。粮价必涨，此其一。粮价涨必民食艰，稍有动荡，流民恐生，此其二。流民聚集，最易滋生事端，也最易被心怀叵测者煽动利用，此其三。”

他顿了顿，手指点在那份提到“河伯怒商船”流言的誊抄件上，指尖微微发凉：“而若有人——比如这情报中提及的‘玉真子’及其背后势力——刻意引导，将旱灾乃至可能出现的其他灾异，统统归咎于‘商道兴、地气泄’、‘商船触怒河神’……后果不堪设想。届时，民怨沸腾，直指朝廷近年鼓励通商之策，朝中那些本就对‘与民争利’、‘动摇国本’耿耿于怀的衮衮诸公，必将群起而攻之。莫说你我致力推动的‘汉乌商盟’、平准之法会胎死腹中，便是已经施行的均输、盐铁之策，恐怕也要面临巨大的非议和压力。”

桑弘羊的分析条理清晰，直指核心。他不仅看到了天灾，更看到了人祸，看到了经济问题可能引发的政治风暴。这正是金章需要他的原因。

“子渊所见，与我不谋而合。”金章颔首，为桑弘羊续上半杯茶汤，茶香再次氤氲开来，“旱情是天时，流言是人和，而黄河……可能就是他们选定的‘地利’。玉真子亲赴关东，绝不仅仅是散播谣言那么简单。她在勘察，在布置。我怀疑，绝通盟正在策划一场针对黄河的阴谋，意图制造一场足以震动朝野的‘天灾’，并将祸水彻底引向商道。”

桑弘羊的瞳孔微微收缩：“人为制造黄河灾变？他们敢冒天下之大不韪？”

“为了他们所谓的‘天道秩序’，这些人没什么不敢的。”金章的声音冷冽，“在他们眼中，商道流通带来的变化、活力乃至些许‘混乱’，才是对‘静态天道’最大的亵渎。用一场‘天罚’来净化世间，牺牲部分‘迷途’的生灵，或许正是他们理念中‘必要之恶’。”

桑弘羊沉默了片刻，手指无意识地摩挲着温热的陶杯壁。亭外的风似乎大了一些，竹叶的沙沙声变得急促，带来一丝凉意。

“必须阻止他们。”桑弘羊最终说道，语气坚定，“但如何阻止？我们目前所知有限，关东千里，黄河浩荡，敌暗我明。”

“这正是我请子渊来的原因。”金章身体微微前倾，目光灼灼，“我们需要未雨绸缪，双管齐下。一方面，要尽可能查明玉真子的具体计划，设法破坏；另一方面，也要做好应对旱情和流言的准备，稳定关东局势，不能让绝通盟的阴谋有发酵的土壤。”

桑弘羊眼中精光一闪：“博望侯已有计较？”

“有一些想法，但需子渊参详完善，尤其是如何借助朝廷之力。”金章缓缓道，“我以为，可以从公、私两方面着手。”