韦贲依旧坐在那里，一动不动。油灯远去后最后一点余光消失，牢房彻底被黑暗吞噬。只有远处不知哪个牢房传来的、压抑的呜咽声，像鬼魂的哭泣。

黑暗中，韦贲的眼睛却渐渐有了焦距，但那焦距里不是清醒，而是更深的迷乱和悔恨。他仿佛又看到了那个一身素色道袍、面容清冷出尘的女冠，在韦家花厅袅袅的熏香烟雾中，用那种空灵又带着蛊惑力的声音，对他阐述那套“绝通”之理。那时，他刚在博望侯张骞那里碰了软钉子，心中正是不忿，觉得张骞那套“通商惠工”、“平准天下”的说法，不过是书生空谈，远不如这道姑所说的“固本培元”、“静守其分”来得稳妥，更符合他作为既得利益者、希望维持现状的心思。

玉真子……对，她叫玉真子。她说，相助她，阻挠张骞，便是顺应天道，维护世间应有的秩序。她许诺，事成之后，韦家不仅能保住现有的一切，还能得到更多“静守”之福。

他信了。不仅提供了钱财、人手去散布流言，构陷张骞的商队，还在她需要时，提供了那处城东荒废道观作为暂时的落脚点。他甚至渐渐觉得，张骞所做的一切，确实是在搅动风云，带来不安。

可现在呢？

家产抄没，族人离散，自己身陷囹圄，明日就要踏上前往苦寒边地的流放之路。而那个口口声声“天道”、“秩序”的玉真子，早已不知所踪。

“错了……我错了……”韦贲将脸埋进掌心，干涩的眼眶里却流不出一滴泪，只有喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的抽气声，“她骗我……她说的都是骗我的……什么天道厌商……若是天道厌商，那张骞为何……为何还能……”

他的思绪混乱，无法连贯。但内心深处那点残存的清明，却让他隐约意识到，自己可能只是别人棋盘上一枚用过即弃的棋子。而执棋的人，根本不在乎棋子的死活。

这一夜，对韦贲来说，格外漫长。对某些人来说，却只是波澜壮阔前夜的一个小小注脚。

***

翌日清晨，天色刚蒙蒙亮。

博望侯府的书房里，已经亮起了灯。金章穿着一身常服，坐在书案后，面前摊开着一卷简牍，是桑弘羊昨日遣人送来的、关于均输法在关东试行情况的初步汇总。但她并没有看进去多少。

窗外的天色从黛青转为鱼肚白，长安城渐渐苏醒，远处隐约传来开市鼓的声音，还有早起的贩夫走卒隐约的吆喝。空气中飘来隔壁院落蒸饼的淡淡麦香，混合着庭院中晨露打湿泥土的清新气息。

金章揉了揉眉心。昨夜未央宫宴，虽未如杜少卿诅咒那般发生什么惊天变故，但也是一场心力交瘁的博弈。“汉乌商盟”的提议，在武帝那里得到了“可详议之”的初步回应，这已是极大的成功。但朝堂上那些或明或暗的反对声音，尤其是以“耗费国帑”、“滋长边患”、“动摇农本”为借口的攻讦，依旧让她感到一种无形的压力。她知道，这只是开始。真正的较量，在具体的条款谈判、利益划分和执行层面。

更让她隐隐不安的，是乌孙副使须卜在宴会后半程的沉默。那个精瘦的匈奴人，自始至终没有对商盟提议发表任何看法，只是垂着眼，偶尔抬起时，目光会飞快地扫过殿中某些人的脸，包括金章自己。那目光里没有敌意，也没有赞同，只有一种冰冷的、评估的意味。

还有霍去病……宴席间隙，他特意走过来，举杯示意，只说了一句：“商盟若成，河西军需，或可多一便利渠道。”语气平淡公事化，但那双明亮的眼睛里，却带着一丝只有她能看懂的支持和……关切？金章压下心头那丝异样，郑重回礼。这份支持，在朝堂上弥足珍贵。

“君侯。”书房门被轻轻叩响，阿罗的声音在外面响起，带着一丝急促。

“进来。”

阿罗推门而入，身上还带着清晨的凉气。他脸色有些严肃，快步走到书案前，低声道：“君侯，刚得到的消息。韦贲今日一早被押出诏狱，送往朔方。流刑已成定局。”

金章点点头，这在意料之中。韦家倒台，是杀鸡儆猴，也是她扫清长安商界顽固阻力的一步。但韦贲本人，说到底，不过是个被贪婪和短视蒙蔽的棋子。

“还有，”阿罗的声音压得更低，眼中闪过一丝锐光，“诏狱那边传话过来，说韦贲在昨夜临行前，曾对着守牢卒喃喃自语，说了一些……奇怪的话。”

“什么话？”金章抬起眼。

阿罗复述道：“他说：‘她说……她说商道兴，则人心乱，天地厌之……我信了……我错了……’牢卒只当他是疯话，未加理会。但传递消息的人觉得，这话里的‘她’，或许有些蹊跷。”

书房里的空气仿佛凝滞了一瞬。