他这才翻身下马，动作矫健。身后的乌孙使团成员也纷纷下马，聚拢过来。金章注意到，那个名叫翁归靡的年轻人，约莫二十出头，面容比泥靡清秀些，眼神里好奇多于傲慢，正悄悄打量着长安高耸的城墙和城楼上飘扬的旗帜。而另一名副使须卜，是个精瘦的中年人，眼窝深陷，目光闪烁，一直在观察汉朝官员的服饰和仪仗，手指无意识地捻着腰间皮袋的系绳。

“贵使远来辛苦，馆舍已经备好，请随我来。”金章侧身引路。

泥靡哼了一声，大步跟上。他的皮靴踩在长安平整的青石板路上，发出沉重的声响，与汉朝官员轻软的步履形成鲜明对比。

鸿胪别苑位于北阙甲第，是专门接待重要外宾的馆驿。庭院宽敞，屋舍俨然，廊下挂着崭新的绢制宫灯，院中几株老梅已结出细小的花苞。仆役们垂手侍立，空气中飘着淡淡的檀香和炭火暖意。

泥靡走进正厅，扫了一眼厅内陈设的漆案、屏风、青铜香炉，鼻翼翕动了一下，似乎对檀香的味道不太习惯。他径直走到主位坐下，跟随的乌孙人也各自落座，毫不拘束。

金章在主位对面坐下，属官奉上热茶。茶汤清亮，热气袅袅，带着茶叶特有的清香。

“这是大汉巴蜀之地所产的茶，请贵使品尝。”金章示意。

泥靡端起陶碗，喝了一大口，随即皱眉：“味道有些苦，不如我们的马奶酒痛快。”

翁归靡却小口啜饮，眼睛微微一亮：“初入口微涩，但回味甘醇，暖身解乏，是好东西。”

金章微微一笑：“茶有百味，如同交友，需细细体会。贵使若喜欢，离京时可带上一些。”她转向泥靡，“不知乌孙王猎骄靡陛下，身体可还安康？我大汉皇帝陛下，对乌孙王十分关切。”

“我王身体强健，像祁连山上的雪豹。”泥靡放下茶碗，目光灼灼地看着金章，“张侯，我们乌孙人说话，喜欢直来直去。我王派我来长安，是想知道，汉朝皇帝想和我们乌孙，做什么样的朋友？”

来了。金章心道。她端起茶碗，借着氤氲的热气掩饰眼神中的锐利。

“大汉愿与所有睦邻友好往来。”她缓缓道，“尤其是像乌孙这样的西域大国。我两次出使西域，深知乌孙牧场辽阔，骏马如云，勇士如雨。而大汉，有丝绸、瓷器、漆器、茶叶，有先进的农具、工匠技艺，有丰富的物产和广大的市场。若两国通商，乌孙的宝马、皮毛、玉石可以换来汉朝的丝绸、瓷器、茶叶，乌孙的百姓能穿上更舒适的衣服，用上更精美的器物，而大汉也能获得强健的战马，充实国力。此乃互利共赢之事。”

“通商？”泥靡摸了摸虬髯，“听起来不错。但我们乌孙和匈奴，也是通商的。匈奴人用他们的牛羊、奴隶，换我们的马匹、铁器。而且，我们和匈奴的王族，世代联姻，我的堂兄猎骄靡，他的母亲就是匈奴的居次（公主）。这份‘旧谊’，可不是几匹丝绸能比的。”

他特意加重了“旧谊”二字。

金章放下茶碗，碗底与漆案接触，发出清脆的一声轻响。

“贵使所言甚是。情谊无价。”她语气平和，“然则，国与国相交，情谊固不可少，然利之所在，亦不可不察。匈奴能给予乌孙的，无非是漠北的牛羊和暂时的武力庇护。但匈奴屡犯汉边，劫掠百姓，其性贪婪无信，陛下想必清楚。近年来，我大汉卫青、霍去病等将军北击匈奴，收复河套，封狼居胥，匈奴远遁漠北，不敢南顾。此等强邻，是倚为臂助，还是引为祸患，乌孙王英明，自有决断。”

她没有直接贬低匈奴，只是陈述事实。但“不敢南顾”四个字，分量极重。

泥靡的眼神闪烁了一下。他当然知道汉军近年来的战绩。匈奴的颓势，乌孙高层心知肚明，否则也不会在这个时候派使团来长安试探。

副使须卜忽然开口，声音尖细：“张侯所言，是汉朝强，匈奴弱。但我们乌孙地处西域，离汉朝远，离匈奴近。若与汉朝交往过密，惹怒了匈奴单于，大军西来，我们乌孙如何抵挡？汉朝远在万里，恐怕救援不及吧？”

这话问得刁钻，直指地缘现实。