“甘父。”她抬起头，“我要你做两件事。第一，查清楚这块布料的来历。长安城里，谁家织坊能做出这种布？谁家染坊会用这种粉末？暗地里查，不要惊动任何人。”

“是。”

“第二，盯住杜少卿。他最近见了什么人，去了什么地方，说了什么话——我都要知道。”

甘父点头：“明白。”

“小心些。”金章说，“对方敢对军需下手，就不是寻常角色。你一个人去，我不放心。从秘社里挑两个机灵的，跟你一起。”

“侯爷放心。”

甘父起身，正要离开，金章又叫住他。

“还有一件事。”她顿了顿，“如果……如果发现对方和‘绝通盟’有关，不要硬碰，立刻回来告诉我。”

甘父的眼神一凛。

绝通盟。

这个名字，金章只对秘社核心的几个人提过。她说那是一个隐藏在暗处的势力，信奉“绝天地通，贵本抑末”，视商道为毒瘤。甘父不懂那些玄乎的道理，但他知道，侯爷说那是敌人，那就是敌人。

“是。”他沉声应道，转身推门而出。

书房里又安静下来。

金章独自坐在烛光里，看着案上摊开的西域地图。地图是她亲手绘制的，上面标注着商路、水源、城邦、部落。她伸出手，手指轻轻拂过长安城的位置，然后一路向西，拂过河西走廊，拂过玉门关，拂过那片广袤的、她曾用双脚丈量过的土地。

凿空。

她想起自己作为张骞，第一次出使西域时，站在祁连山下，看着漫天风沙，心里只有一个念头：我要打通这条路。

现在，路通了。

但路通了，麻烦也来了。

有人不想让这条路畅通。有人不想让货物流通，不想让财富流动，不想让那些被高墙和偏见隔开的世界，因为商道而连接在一起。

他们放火烧武库，劫掠粮车，想把她拖下水，想让她失宠于武帝，想让她苦心经营的这一切，都化为乌有。

金章闭上眼，深深吸了一口气。

空气里有墨香，有烛烟，有窗外飘进来的、若有若无的桂花香。

还有一丝极淡的、属于阴谋的气味。

***

次日清晨，天还未亮，金章已经起身。

她换上朝服——深青色的曲裾深衣，腰间系着博望侯的银印青绶。铜镜里映出一张男子的脸，眉目清朗，下颌方正。她看着镜中的自己，忽然想起千年前，她作为叧血道人，站在汴京的平准宫里，看着铜镜中那张属于女子的、清冷的面容。

那时她以为，修道之人，超脱凡俗，不必在意皮囊。

现在她知道，皮囊是铠甲，也是囚笼。

“侯爷，车备好了。”仆役在门外禀报。

金章收回目光，转身走出房间。

马车驶过清晨的长安街道。街道上还很安静，只有早起的商贩在卸门板，洒扫的仆役在清扫落叶。车轮碾过青石板，发出辚辚的声响。金章靠在车厢里，闭目养神。

她在脑海里一遍遍演练待会儿要说的话。

面对武帝的怒火，她不能辩解，不能推诿，只能认罪——认一个“失察”之罪。然后，在认罪的基础上，提出补救之策。补救之策要具体，要可行，要让人看到她的能力和诚意。