阿罗迅速记录着。

“还有，”金章转向石坚，“你亲自去一趟桑弘羊府上。不要走正门，从后巷进。告诉他：近日市面有异动，或有地方豪强试图垄断商路、打压新法。请他留意朝中动向，若有合适机会，不妨在陛下面前提一句——商路畅通则货殖丰，货殖丰则国用足。但切记，不要提及‘绝通盟’，不要提及超常之事，只谈利益，只谈国用。”

石坚点头：“明白。桑侍中精明，一点即透。”

“甘父那边呢？”阿罗问。

金章沉吟片刻：“飞鸽传书西域，令甘父暂停进一步深入探索。玉门关外的三个据点必须巩固，往来商队的安全要加倍保障。告诉他：长安有变，西域务必稳如磐石。若遇可疑之人、可疑之事，宁可错过，不可冒险。”

她走回石桌旁，手指划过那卷帛书：“最后，我要一份详细的报告。将近期所有异常——货物霉变、供货商失踪、谣言传播、玉真子行踪——全部梳理清楚。但报告上只写现象，不写推测；只提风险，不提阴谋。我要找机会，向陛下做一次非正式的‘风险提示’。”

石室的门在这时被轻轻敲响。三长两短，约定的暗号。

阿罗打开门，卓文君闪身而入。她穿着一身深色衣裙，发髻微乱，脸上带着赶路的疲惫，但眼神依旧清亮锐利。她向金章行礼，呼吸尚未平复，便急声道：“侯爷，情况比信上写的更糟。”

“坐下说。”金章示意石坚给她倒水。

卓文君接过陶碗，喝了一大口，才继续：“那批生丝，我让老匠人仔细验过。丝质脆硬不是存放问题，而是煮茧时用了劣质碱水，且煮制时间故意缩短——这是故意为之，为了让丝在织造时更容易断裂。更麻烦的是，丝线上似乎沾了某种粉末，遇水则黏，干燥后无色无味，但接触皮肤会引发红疹。三名织工的症状已经缓解，但坊里其他女工开始恐慌。”

“供货商王顺，”金章问，“查到他去哪了吗？”

“查不到。”卓文君摇头，“‘顺昌号’在蜀地也算中等商号，经营二十年，从未有过劣迹。王顺此人谨慎胆小，按理不该做出这种事。我怀疑，他要么是被胁迫，要么……已经遭了不测。”

石室内的油灯噼啪作响，火光摇曳。

“还有谣言，”卓文君放下陶碗，碗底与石桌碰撞发出清脆的响声，“‘蜀锦西运招灾’的说法，今天下午已经传到东市。我让坊里伙计去茶肆酒铺探听，发现有几个生面孔在刻意散播，说得有鼻子有眼——什么商队过秦岭时遭遇山崩，什么西域客商买了蜀锦后家宅起火。百姓将信将疑，但已有绸缎庄的掌柜来问，我们织坊的锦缎是否‘干净’。”

金章闭上眼睛。脑海中，北宋平准宫被焚那夜的画面再次浮现——火光冲天，弟子们的惨叫，那些曾经称她为“师尊”的面孔变得狰狞。同样的手段，不同的时代：制造恐慌，孤立目标，然后一击致命。

“文君，”她睁开眼，“织坊暂时减产。对外就说，原料不足，需要调整工艺。但坊内女工的工钱照发，一个铜钱都不能少。告诉她们：侯府不会亏待尽心做事的人。至于那些谣言——”

她顿了顿：“不必直接反驳。你去找西市说书人老赵，让他编个新段子：前朝有位商人，不畏艰险，将蜀锦运往西域，换回良马宝石，富甲一方，还得了朝廷褒奖。故事要讲得生动，要让人爱听。谣言怕的不是反驳，是被更好的故事覆盖。”

卓文君眼睛一亮：“我明白了。以故事破谣言。”

“还有，”金章从袖中取出一个小锦囊，递给卓文君，“这里面是几张方子，对皮肤红疹有奇效。你拿去给那三位织工，就说是我从西域得来的秘方。务必治好她们，让坊里所有人都看到——跟着侯府做事，出了事，侯府会管。”