天色将明未明，长安城在朦胧的晨光中苏醒。京兆尹衙门前的鼓声“咚咚”响起，打破了清晨的宁静。很快，一队衙役在一位贼曹掾史的带领下，跟着报官的王婶来到了榆钱巷织坊。

现场一片狼藉，焦糊味尚未散尽。被捆成粽子的纵火者、作为物证的韦府腰牌、以及石坚等人作为目击者的证词，构成了完整的证据链。那纵火者起初还想抵赖，但在衙役的呵斥和确凿证据面前，很快瘫软下来，一五一十地复述了受韦府刘管事指使的经过。

贼曹掾史看着那“韦”字腰牌，眉头紧锁。韦家是关中豪商，与不少官员都有往来，这案子有些棘手。但他职责所在，且人赃并获，众目睽睽，只能硬着头皮，命衙役先将纵火者收押，然后带着腰牌和笔录，前往韦府询问。

韦府位于长安城东的尚冠里，高门大户，朱漆大门上的铜环擦得锃亮。听闻京兆尹衙门的人上门，还是为纵火案，家主韦贲正在用早膳，闻言脸色一沉，手中的玉箸“啪”地搁在了食案上。

“废物！”他低声骂了一句，不知是骂办事不力的手下，还是骂那被抓现行的蠢货。但他很快调整了表情，换上一副惊讶而沉痛的模样，亲自迎到了前厅。

“哎呀，竟是此事！惊动掾史亲临，韦某惭愧，惭愧啊！”韦贲年约四旬，身材微胖，面皮白净，穿着锦缎常服，一副富家翁的派头。他听完贼曹掾史的陈述，又仔细看了那腰牌，连连跺脚，“这……这确是我府中仆役的腰牌样式，编号也对，是负责采买的一个刘姓管事所有。但这……这定是那刁奴个人所为！定是他见那新开织坊可能影响我韦家些许生意，便自作主张，行此违法背德之事！韦某治家不严，竟出此等恶仆，实在汗颜，汗颜！”

他言辞恳切，表情懊恼，仿佛真的对此事毫不知情，且深恶痛绝。“掾史放心，韦某定当全力配合衙门查案！那刘管事，我立刻叫人捆了，送去衙门听候发落！至于那织坊的损失……”他略一沉吟，露出一副慷慨模样，“虽说是恶仆个人行为，但终究是我韦府的人惹出的祸事，韦某难辞其咎。这样，掾史，请您转告那织坊主人，所有损失，韦某加倍赔偿！绝不让无辜商家受屈！”

贼曹掾史见韦贲态度如此“端正”，主动交人、认赔，心中也松了口气。毕竟没有直接证据证明是韦贲指使，能这样处理，对上对下都算有个交代。他客气几句，便带着韦府捆送来的、早已吓得面如土色、不断喊冤的刘管事返回衙门。

消息像长了翅膀，很快在西市相关的商贾圈子里传开。阿罗留下的渠道、文君这些日子暗中接触的一些可靠布商、乃至京兆尹衙门里一些收了秘社好处的小吏，都在有意无意地散播着消息。

“听说了吗？韦家眼红人家新开的小织坊，竟派人去放火！”

“啧啧，真是狠毒啊，幸亏没烧起来，不然得闹出人命！”

“韦贲倒是推得干净，说是仆役个人行为，谁信啊？没他点头，一个管事敢这么干？”

“赔钱？赔钱就能了事？这分明是仗势欺人，无法无天！”

“以后跟韦家打交道，可得小心了，指不定哪天就被他们用阴招……”

流言蜚语中，韦家“仗势欺人”、“不择手段”的恶名悄然滋长。许多原本就对韦家垄断不满、或吃过暗亏的中小商人，更是心生警惕与反感。韦贲虽然用钱暂时摆平了官面，却无形中失了部分人心，尤其是商界的人心。他得知这些流言后，在府中又摔了一套茶具，大骂手下办事不力，反惹一身骚，但对那“不识抬举”的新织坊，恨意又深了一层。

博望侯府，书房。

金章听完文君和石坚的详细汇报，神色平静无波。窗外阳光正好，石榴花红得耀眼，几只蜜蜂在花间嗡嗡忙碌。

“主君，韦贲假意赔偿，我已按您的吩咐，让王婶代表织坊收下了。”文君说道，她已换回了素雅的衣裙，但眉宇间仍带着一丝疲惫与冷意，“数目不小，足够我们重建被烧毁的杂物棚，还有富余。京兆尹那边，也以‘仆役个人纠纷引发失火’结了案，刘管事和那纵火者被判了徒刑，流放边地。”

石坚补充道：“韦贲表面赔钱认错，但据我们在韦府外的眼线回报，他这几日频繁召集心腹议事，脸色很不好看。另外，韦家在其他几处与我们可能有潜在竞争的行业，似乎也加紧了动作。”