精绝将军抱拳：“末将愿随陛下死战！”

且末将军和小宛将军对视一眼，也站起来：“末将愿往！”

扶苏看着他们，看着这些刚刚还犹豫不决、此刻却愿意赌上国运的西域将领，心中涌起一股热流。

“好。”他一字一句，“那朕就带你们，打一场让罗马人永远记住的仗。”

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会议刚散，斥候急报。

“陛下！葱岭以西发现罗马先锋！约五千人，正在修筑营寨！”

扶苏的眉头皱起来。克拉苏的信上说“明年开春”，现在才入冬，罗马人已经来了？

“领兵的是谁？”李信问。

斥候摇头：“不知道。但他们的旗帜上写着——普布利乌斯。”

普布利乌斯。克拉苏的儿子。

扶苏的手指在地图上移动，落在葱岭山口以西二十里处。

“他们在这里修营寨。”他抬头看向李信，“距离我们的防线，只有三十里。”

李信咬牙：“陛下，臣愿率军突袭，趁他们立足未稳——”

“不行。”扶苏打断他，“罗马人不是赵高的无面军。他们有战术、有纪律、有防备。贸然出击，只会送死。”

他看向斥候：“再探。朕要知道他们有多少人、多少马、多少粮草、多少弓弩。但记住——”

他顿了顿，一字一句：“活着回来。”

斥候抱拳：“是！”

三日后，斥候回来了。

三个人，只回来一个。

他浑身是血，左臂没了，被罗马人的短剑齐根砍断。他的马也死了，他是徒步跑回来的，跑了三十里，血了一路。

“陛下……”他跪在扶苏面前，声音沙哑得像破锣，“罗马先锋……五千人……重步兵三千……骑兵一千……弓兵一千……粮草充足……营寨坚固……”

扶苏蹲下，扶住他。

“你的兄弟呢？”

斥候的眼泪流了下来。

“死了……都死了……我们摸到营寨边上，被发现了……罗马人追出来……兄弟让我先走……他……他替我挡了一箭……”

扶苏的手在发抖。

他想起这个斥候的名字——赵石头，陇西人，金城渡口被芈瑶救过的老卒。他的左臂，是在金城渡口落水时冻伤的，一直没好利索。可他非要来当斥候，说“俺的命是娘娘救的，俺要替娘娘打仗”。

现在，他的左臂没了。

“来人！”扶苏站起来，“送他去医帐，让皇后亲自治！”

赵石头被抬走时，忽然回头喊道：“陛下！罗马人有毒箭！俺兄弟就是中毒箭死的！您要小心！”

扶苏站在厅中，攥紧拳头。

又死了一个。

这一路，死了太多人。

可他知道，还没完。罗马人，只是开始。

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当夜，罗马人来了。

不是大军，是小股斥候。他们趁夜色摸到秦军防线前，射了一轮毒箭就跑。

箭矢如雨，钉在帐篷上、木栅上、地上。有三名士卒中箭，当场昏迷。

芈瑶冲进医帐时，那三个士卒已经脸色发青，嘴唇发紫，伤口发黑——和当初李信中箭时一模一样。

“曼陀罗。”她咬牙，“罗马人也会用毒。”

她当机立断：以银针封住心脉，口吸毒血。

医官们拦住她：“娘娘！您有孕在身！不能——”

“让开。”芈瑶推开他们，俯身吸出第一个士卒的毒血。