“老人家，起来，地上凉。”

“老奶奶，您腿脚不好，别跪着。”

她走到一个头发花白的老妇人面前，那老妇人跪在地上，怀里抱着一个陶罐，罐口用布封着，不知装的什么。

“老奶奶，您起来。”芈瑶伸手去扶。

老妇人抬头，看到芈瑶的脸，看到那双缠着绷带的手，忽然愣住了。

“娘娘……您的的手……”老妇人的声音颤抖，“娘娘的手怎么了？”

芈瑶低头看看自己的手，笑了笑：“没事，受了点伤，快好了。”

老妇人却哭了。

她放下陶罐，双手捧着芈瑶那只缠着绷带的手，轻轻抚摸，眼泪滴在绷带上。

“娘娘……娘娘在南疆救人的事，老汉们都听说了……”老妇人哽咽道，“娘娘用这双手，救了五万百姓……娘娘的手，是大秦最贵的手……”

芈瑶的眼眶也红了。

她蹲下，看着老妇人，用带着楚地口音的秦语轻声说：“老奶奶，您别哭。手没事，真的没事。您抱着的是什么？”

老妇人抹了把泪，抱起那个陶罐，打开封布。

一股酒香飘了出来。

“这是老汉自家酿的米酒。”老妇人说，“存了二十年，一直舍不得喝。听说陛下和娘娘西巡，老汉想着，这酒该拿出来了——给陛下和娘娘壮行。”

芈瑶看着那罐酒，看着老妇人布满老茧的手，看着那双浑浊却真挚的眼睛，喉咙像被什么东西堵住了。

她接过陶罐，捧在手里，那陶罐粗糙，却温热——是老妇人的体温，是陇西百姓的心。

“老奶奶。”她的声音有些发颤，“这酒，我替陛下收下了。等我们从西域回来，一定再来陇西，陪您喝这罐酒。”

老妇人笑了，笑中带泪：“好，好，老汉等着。”

芈瑶站起身，捧着那罐酒，走回扶苏身边。

扶苏看着她，看着她手中的陶罐，看着她红了的眼眶，没有说话，只是握紧了她的手。

掌心温热，十指相扣。

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李忠厚走到扶苏面前，欲言又止。

扶苏看出他有话要说：“老人家，有什么话，尽管说。”

李忠厚犹豫了一下，终于开口：“陛下，老汉有个不情之请。”

“说。”

“老汉的儿子，十年前去了西域做生意，一直没回来。”李忠厚的声音很低，带着一丝颤抖，“有人说他死在路上了，有人说他被匈奴掳走了，还有人说他在疏勒见过他……老汉不知道哪个是真的，只想知道……他到底是死是活。”

扶苏沉默。

李忠厚继续说：“老汉知道，陛下西征是为了大事，不该为这种小事分心。可老汉……老汉今年七十了，活不了几年了。临死前，就想知道儿子是死是活。若他活着，老汉死也瞑目；若他死了，老汉想去他坟前磕个头……”

老人说着，老泪又流了下来。

扶苏看着他，看着这个为西征献图的老人，看着这个临死前只想见儿子一面的父亲，心中涌起一股酸楚。

他想起了自己——他的父亲始皇帝，死的时候，他不在身边。他甚至没能见父亲最后一面。