浊浪中，芈瑶奋力游向一个落水的老卒。那老卒已经呛水昏迷，正在往下沉。芈瑶一把抓住他的衣领，把他托出水面，向岸边游来。

又有几个水性好的士卒游过去接应，一起把老卒拖上岸。

芈瑶爬上岸，浑身湿透，脸色白得像纸。她顾不上自己，扑到老卒身边，开始急救。

按压胸口，人工呼吸，再按压——

老卒终于吐出一口浊水，剧烈咳嗽起来。

“活了……活了……”有士卒喜极而泣。

芈瑶瘫坐在地上，大口喘息。她的手在发抖，不是怕，是累。

扶苏冲过来，一把把她抱进怀里。

“你疯了！”他的声音在颤抖，“你答应过朕什么？！”

芈瑶靠在他怀里，喘着气说：“我……我没事……孩子……孩子也没事……”

扶苏把她抱得更紧，浑身发抖。

那老卒醒过来，看到芈瑶，看到她缠着绷带的双手，看到她浑身湿透的样子，忽然跪地痛哭。

“娘娘……娘娘救命之恩……老奴……老奴……”

芈瑶从扶苏怀里挣出来，走到老卒面前，蹲下，轻轻扶起他。

“没事了。”她的声音温和，“你叫什么名字？”

“老奴……老奴叫张狗儿……陇西人……”

芈瑶笑了：“张狗儿，好名字。记住了，你欠我一条命，以后要好好活着，替大秦打仗，替自己活。”

张狗儿泪流满面，重重叩首：“老奴……老奴记着了……”

扶苏站在一旁，看着这一幕，眼眶微热。

他忽然明白，为什么百姓叫她“万民之母”。

因为她是真的，把每一个百姓，都当成自己的孩子。

---

第三日黄昏，最后一批士卒渡河完毕。

扶苏站在黄河西岸，回望对岸的夕阳，沉默良久。

芈瑶走到他身边，握住他的手。

“在想什么？”

扶苏没有回头，只是说：“当年始皇帝西巡，只到陇西。今日朕渡黄河，往西，便是始皇帝没到过的地方了。”

芈瑶靠在他肩上，轻声道：“我们的孩子，将来会到更远的地方。”

扶苏转头看她，看着她苍白的脸，看着她缠着绷带的手，看着她微微隆起的小腹，心中涌起一股难以言喻的情感。

“你后悔吗？”他问，“后悔嫁给朕，后悔跟着朕到处跑，后悔——过这种不安生的日子？”

芈瑶看着他，忽然笑了。

“傻子。”她说，“我嫁给你那天，就知道这辈子不会太平。但我认了——你去哪里，我就去哪里；你打天下，我替你守命。”

扶苏把她拥进怀里，抱得死紧。

夕阳下，两人相拥的身影被拉得很长。

身后，是三万锐士的营地，是刚刚渡过的黄河天险，是即将踏上的西域之路。

前方，是未知的敌人，是凶险的战场，是赵高布下的陷阱。

可他们不怕。

因为彼此在身边。

---

当夜，芈瑶正在医帐中为伤卒换药，忽然有信使策马冲入大营。那是从北疆来的八百里加急——蒙恬的亲笔信。扶苏拆开密函，面色骤变。芈瑶走到他身边，看到他手中的信上写着：“匈奴单于庭有罗马使者出入，似在密谋东西夹击。臣已陈兵十万于长城，请陛下务必小心！”扶苏沉默良久，看向芈瑶，沉声道：“看来，赵高不是一个人。罗马，才是真正的对手。”

北疆急报，罗马现身，下一章，蒙恬来书！

---