芈瑶看向湖心。那座宫殿的深处，有什么东西在蠕动，在呼吸，在睁开巨大的眼睛。

她忽然明白了母亲说的“选择”是什么意思。

不是杀不杀母亲的选择，也不是救不救父亲的选择——是选择袖手旁观，看着蛊神苏醒吞噬苍生；还是选择拼死一搏，下湖取心，以命换命。

她的手抚上小腹。

那里，有一个月余的生命，她和扶苏的孩子，大秦的储君。

五、李信搏尸

就在此时，湖面炸裂。

三具尸体从水中冲出，浑身湿漉，绿眼幽幽——全是扶苏的脸，全穿着秦军锐士的甲胄，全手持青铜剑，直扑芈瑶。

“娘娘当心！”

李信暴喝一声，提刀迎上。他身上有伤，左臂还缠着芈瑶亲手包扎的绷带，此刻绷带渗血，他却像不知疼一般，刀刀抢攻。

第一具尸体挥剑刺来，李信侧身避开，反手一刀斩在其颈上。人头飞起，滚落湖边，那具无头尸体却仍往前冲了三步，才轰然倒地——湖水控制的躯壳，没了头还能动。

第二具尸体趁机扑上，剑刺李信后背。李信回刀格挡，金铁交鸣中，他看清那张脸——和扶苏一模一样，连眉心的痣都不差分毫。他心中涌起一股荒谬的愤怒：这孽畜，也配用陛下的脸？

“死！”

他怒吼一声，一刀斩断那尸体的右臂，再一刀斩断左臂，第三刀劈开头颅。尸体抽搐着倒下，那双绿眼却仍死死盯着芈瑶，嘴唇翕动，发出含混的声音：“陛下……陛下……”

那是被湖水复制的记忆碎片，是某个溺水者临死前最后的执念。

第三具尸体扑来时，李信已力竭。他单膝跪地，以刀拄地，眼看那剑尖刺向自己咽喉——芈瑶从侧方杀出，一剑挑开来剑，反手刺入那尸体的心口。

“退后！”她朝李信喝令，“护住洞口，这里我来！”

李信咬牙起身，挡在洞口前，刀尖朝外。他身上伤口崩裂，血流如注，却半步不退。

芈瑶独对那具尸体，剑剑要害。她剑法不如扶苏凌厉，不如穆兰狠辣，却稳——每一剑都刺在关节处，斩在脖颈间，三招过后，那尸体四肢尽断，瘫倒在地，只剩头颅还在转动，绿眼盯着她，嘴唇翕动。

“瑶……瑶儿……”

芈瑶浑身剧震。

那不是扶苏的声音。那是——父亲的声音。这具尸体，生前是父亲？

她猛回头，看到父亲还站在湖边，躯壳完好。那这具尸体是谁？

“所有溺死湖中的人，都会被复制。”母亲的声音平静得像在说天气，“你爹死了三年，被复制了至少七次。那些尸体全是‘你爹’，也全不是。就像我，站在你面前的是我，沉在湖底的也是我，飘在湖面的还是我——我们死了很多次，又被湖水拉起来很多次。活着，死着，早就分不清了。”

芈瑶握剑的手在抖。

地上那具尸体还在翕动嘴唇，还在喊“瑶儿”，还在用父亲的语气，父亲的声调。她忽然想蹲下去，抱住那颗头，喊一声“爹”——可她不能。那不是爹，只是湖水偷走的记忆，只是蛊神玩弄的傀儡。

她闭上眼，一剑刺穿那颗头的眉心。

绿光熄灭，嘴唇停止翕动，那张满是泥污的脸终于安静了。

六、芈瑶抉择

湖边重归寂静。

三具尸体倒在血泊中，李信靠在山壁上喘息，父亲和母亲站在月光下，绿眼幽幽，静静看着芈瑶。

芈瑶收剑入鞘，转身面对母亲。

“你说你不是我母亲，却又是。”她的声音很轻，却很稳，“你是湖水控制的傀儡，却保留着我娘的记忆，用我娘的语气说话，用我娘的眼神看我。我不知道该把你当敌人，还是当亲人。”