苍梧山，暗狱。

粗麻绳勒进皮肉，鲜血顺着指缝一滴一滴砸在泥土里。

男人被按在乱石地上，脖颈上架着寒刃，只要再进一分，人头便会落地。

“谁让你送的信？”

“竹简上的划痕，是什么意思？”

他满嘴血沫，却只是笑，笑得凄厉而决绝。

“你们……杀了我，也没用。”

“她会来。”

“大秦皇后，会看懂那个字。”

“她一定会……救我。”

刀光一闪，寒芒掠断气息。

最后一念，只剩半字残痕——

必。

——

夜雨初歇，腥气混着泥土味漫过番禺都护府。

李信指尖按着舆图，南疆群山在灯下蜿蜒如蛰伏的毒蛇。

“将军！”亲卫推门闯入，甲叶铿锵，“有人冒雨送密报，留信便走，踪迹已断！”

李信抬眸，冷光乍现：“信呢。”

一卷竹简递上，火漆完好，印纹却让他眼神骤缩。

骆越旧部铜印。

此印，三个月前就该全部收缴、焚毁殆尽。

他指腹一搓，墨迹未干，淡淡墨痕沾在指尖——写字的人，手在剧烈颤抖。

笔锋收尾处，一道细而乱的颤纹拖得漫长。

是送信人慌？

还是写密报的人，自知死到临头？

李信缓缓展开竹简。

不过三行字，掌心已沁出冷汗。

“骆越残部首领桀猛，潜入苍梧山集结旧部，聚众三万，三日内必反。”

三万之众。

三日期限。

死期，近在眼前。

他猛地推窗，夜风灌入，吹得烛火狂颤。

巷陌空寂，黑暗中不知藏着多少双眼。

那只颤抖的手，是怕信送不到，还是怕送到之后，自己先被灭口？

“来人。”李信声音冷如寒冰，“八百里加急，直送武关陛下御览：南疆剧变，骆越三万余孽即将叛乱。”

亲卫躬身待命。

李信压低声，一字一顿：

“再加一句：密信来路诡异，铜印为假，信中必有死局。暗中彻查今夜所有出城之人，戴斗笠者，一个不漏。”

“喏。”

亲卫退去，李信重回案前，将竹简举到灯火下。

这一次，他看见了第一遍遗漏的致命细节。

竹简最下端，系绳旁，一道极浅、极新的刻痕。

一横，下方两笔，像半枚残缺的纹路。

是送信人用指甲，在最后一刻拼命刻下。

李信指腹轻轻摩挲，像触摸一缕将熄的残魂。