“咔”的一声轻响。

井壁内侧的一块青砖向内滑开半尺，露出了后面黑黢黢的洞口。这是鬼算子早年告知他的密道，只有阴司巷里的几个老住户知晓。洞口十分狭窄，仅容一人侧身通过。沈墨钻了进去，反手将青砖推回原位，机括“咔哒”一声咬合，从外面看，丝毫看不出破绽。

洞口后面，是一条向下倾斜的狭窄通道。

通道是天然形成的岩缝，两边的石壁粗糙潮湿，长满了厚厚的青苔。空气中弥漫着地底特有的阴湿气味，还混杂着泥土和某种矿物淡淡的腥味。沈墨顺着通道往下走了二十多丈，前方出现了微弱的亮光——那是阴司巷入口挂着的幽绿灯笼透进来的光。

越靠近出口，通道里的阴气就越重。

沈墨能够清晰地感觉到，地底死气的流动比平时活跃了许多。那些原本如同暗河般流淌的阴气，此刻仿佛被什么东西牵引着，正朝着某个方向微微偏移。他伸出右手，五指虚握，一缕灰白色的死气从掌心飘出，在空气中散开。死气飘去的方向，正是万寿山庄所在的西郊。长生阁正在抽取地脉阴气。

这个念头在沈墨脑海中一闪而过，他脚步未停，径直走出通道，踏入了阴司巷。然而，巷道里的景象让他瞬间眉头紧皱。

阴司巷中依旧点着幽绿色的灯笼，那昏暗惨淡的光，将两边的青砖墙映照得宛如墓室的墙壁。可巷子里空荡荡的，莫说人影，就连魂影都不见一个。

沈墨记得十分清楚，他离开的时候，巷子里还有好几个孤魂在飘荡。那些魂体大多残缺不全，有的半边身子都是虚幻的，它们在巷子里游荡，偶尔停在灯笼底下，呆呆地望着里面跳动的绿火——那是它们仅存的、对光的本能向往。

可如今，这些孤魂一个都不见了。

巷道两边的门洞大多紧闭着。冥通货栈的门板上了锁，门口那个常年坐着打盹的干瘦老头，也没了踪影。黑市所在的岔道里，原本摆放着的几个摊位收拾得干干净净，地上只剩下些散乱的碎骨和纸钱。

死人客栈的门帘低低垂下，沈墨走到门口，伸手掀起门帘一角。里面没有点灯，桌椅摆放得整整齐齐，柜台后面空无一人。空气里还残留着淡淡的尸油混合着香烛的味道，可活人和半死人的气息，他丝毫都没有感觉到。

只有听风阁的灯还亮着，门楣上那盏幽绿灯笼，火苗稳稳地燃烧着。可黑布门帘后面死一般的寂静，没有拨算盘的声响，没有翻卷宗的窸窣声，连一点呼吸声都没有。

整个阴司巷，仿佛被什么东西把魂都抽干了。

沈墨放下门帘，转身往巷道深处走去。他的脚步比平时快了许多，靴底踩在青石板上，发出极轻的嗒嗒声。巷道两边的门牌，在幽绿的灯光下模模糊糊的，他一直走到巷子尽头，才看见那块刻着“甲七”的木牌。

木牌已经陈旧，边缘磨得光滑。沈墨伸手推门，门没锁，一推便开。

院子里一片漆黑。

沈墨跨过门槛，反手插上了门闩。院子不大，两丈见方，地面铺着青砖，砖缝里长着薄薄的苔藓。靠墙摆放着一口阴沉木棺材，棺面泛着暗沉的光，那是他花十五两银子专门给周伯买的。棺材旁边堆着几个麻袋，里面装着阴骨粉，还有温养魂体用的阴物。