他重新坐下，闭上双眼。但他并非在修炼，而是在脑子里一遍遍勾勒万寿山庄的地形——阵法的位置、守卫巡逻的路线、暗哨的布防点、排水暗渠的入口、阁楼外墙那块碎石所在之处……每个细节，他都要铭记于心。

错一点，便是生死之别。

当天夜里，沈墨又离开了客栈。

他没去万寿山庄，只是在阴司巷里缓缓踱步。巷道两侧门洞里的灯昏昏欲灭，映得人影支离破碎、模糊不清。路过听风阁时，他瞥了一眼那道黑门帘。门帘后面没有动静。

沈墨继续前行，一直走到黑市入口。他没有进去，只是在巷口站了一会儿，望着里面影影绰绰的摊位，还有正在交易的人影。空气里混杂着腐朽的腥气，还带着泥土的潮味和旧麻布的霉味。

他转身离开，往巷道更深处走去。

他在一家卖香烛纸钱的铺子前停了下来。门楣上挂着“冥通货栈”的木牌，门帘是暗沉的深蓝色，上面用褪色的白线绣了个歪歪扭扭的“冥”字。

沈墨撩开门帘走了进去，柜台后面坐着一个干瘦的老头，正低头捆着纸钱。

“要点什么？”老头头也不抬地问道。

“打听个事。”沈墨走到柜台前，“万寿山庄最近有没有什么动静？”

老头的手停顿了一下。他抬起头，浑浊的眼珠在沈墨脸上扫了一圈，又低头继续捆纸钱：“长生阁的事，少打听。”

“二十文。”沈墨把铜钱放在柜台上。

老头瞥了一眼铜钱，手上没有停下，压低声音说道：“半个月前，山庄夜里运进去一批黑棺，那天守门的，全换成了生面孔。”

“黑棺？”

“嗯，棺木全用黑漆刷过，上面刻着符纹。”老头捆好一沓纸钱，放在旁边，“抬棺的全是死人，走路直挺挺的，眼珠子都不会转。”

沈墨把这话牢牢记住，又问道：“棺木运到哪里去了？”

“进了山庄就往西院抬，那边是禁地，就算是山庄里的人，也很少能进去。”老头说完这句，就不再开口，只顾低头干活。

沈墨知道问不出更多信息了，便转身离开了铺子。

回到客栈客房内，他将今晚打探到的消息，与之前探知的细节，在脑海中逐一对照。黑棺、死人抬棺、西院禁地——这些零散的片段拼凑在一起，隐隐指向一个他不愿深入思索的可能性。

长生阁在养尸，或者说，他们在炼制某种邪门之物。

沈墨在榻边坐下，目光再度落在墙上符文流转的光晕上。那些符文牵引阴气，在屋内汇聚，久久不散。平日里，这里是修炼的绝佳之地，可今日，他却丝毫没有引气入体的心思。

秦昭让他去取的册子，恐怕与这些黑棺脱不了干系。而秦家家徽出现在阁楼外墙上，更表明秦家或许也参与其中——甚至，那本册子里记录的，就是秦家和长生阁交易的明细。

窗外夜色愈发深沉。

巷道里彻底安静下来，连半点脚步声都听不到了。沈墨起身走到窗边，透过窗纸的破洞向外望去。巷道中空空荡荡，只有几盏灯笼在夜风中轻轻摇曳，在地上投下斑驳晃动的光影。

他在窗边伫立许久。一直等到子时将近，才转身走回榻边。这次他盘膝坐定，开始引阴气入体。死气沿着玉化的骨头缓缓游走，滋养着新生的血肉。

修炼绝不能中断，修为每提升一分，他活下去的几率便增加一分。

至于半个月后的约定……到时候，再作打算吧。