一夜再无其他动静。

到了第二天早上，刘掌柜早早来到后院，脸上带着些许忐忑。

他先绕着几口棺木仔细转了一圈，又轻手轻脚地推开厢房门，见沈墨好好地坐在榻上，这才松了口气。

“昨夜……可有异常？”

“没有。”沈墨摇了摇头。

刘掌柜见他面色如常，不像是在作假，心中悬着的石头总算落了地。

他点了点头，并未多问，只是说道：“再守一晚，若平安无事，便正式留你下来。”

第二夜，沈墨依旧守在院子里。

子时刚过，院中风声渐息，棺木里突然传出了响动。这次不止一口棺木，靠墙的三口棺木同时传出指甲抓挠木板的声响，尖锐且急促，比昨夜的动静更显焦灼。

沈墨如法炮制，无声地射出死气，让其没入棺木之中。片刻之后，响动戛然而止。

天亮后，刘掌柜再来时，脸上已然露出了笑意。

“沈小哥好本事。”他搓着手说道，“从今日起，你便正式留下。月钱一百文，管两餐。白日里你可以待在后院闲置的厢房，无需到前铺露面，以免犯了客人的忌讳。”

沈墨应承了下来。

自此，沈墨便在棺材铺安顿了下来。

白日里，他待在那间偏僻的闲置厢房，盘膝而坐引导地底阴气入体，温养身上新生的皮肉，静心琢磨死气运转的法门。

夜里则守在后院，顺便借着棺材铺地营生，听往来客人的闲谈。

也是从这些闲谈中，他逐渐摸清了京中阴门行当的规矩与门道。

刘掌柜虽是个棺材铺老板，但在这一行里摸爬滚打了几十年，结识了不少收尸骨的贩子、迁坟的牙人，甚至与城南地下那处阴司巷的某些铺子也有几分交情。

一日午后，刘掌柜与一个前来订棺材的同行闲聊，聊到了阴司巷的黑市。

“……那地方做的全是见不得光的买卖，尸骨、阴物，甚至……啧啧。”刘掌柜压低了声音，“不过要是真能找到门路，倒是能换不少银钱。”

沈墨在厢房里听到这话，便记在了心里。

接连两晚，他借着值守的间隙，避开旁人的耳目，从棺材铺后墙翻出，顺着之前探明的枯井通道，潜入了阴司巷。

巷道里依旧弥漫着化不开的幽绿昏沉，两侧门洞里的灯火像浸了水的棉絮，昏惨惨地透着寒气。他没有急着去黑市，只是在巷道两侧缓缓踱步，不与任何人搭话，只是冷眼观察往来的人流和交易规矩。

黑市入口藏在巷道岔口的阴影里。

沈墨观察了两晚，摸清了黑市的规矩——入市无需凭证，但只能交易与阴物尸骨相关的物品，不得动武，不得强买强卖，天亮前必须离市。

第三夜，沈墨踏入了黑市。

巷道比主道更狭窄，两侧摆着一些简陋的摊位，地上铺着麻布，上面摆放着各色物品——灰白的骨片、残缺的头骨、裹着泥土的陪葬器物，甚至还有些用油纸包着的、不知来历的干瘪肢体。

空气里混杂着一股腐朽的腥气，还裹着泥土与陈旧麻布的闷味。

沈墨在巷道深处找了个不起眼的角落站定，身前只摆了一块从路边捡来的碎木片，上面用炭笔写了“辨骨”二字。

周遭的贩子与客人从他身前走过，大多只是扫了一眼，见他年轻面生，也没人上前搭话。