沈墨沿着街边前行。

他身上这件粗布麻衣，乃是从乱葬岗的死人身上扒下，在坟堆里辗转数月，袖口早已破了好几个洞。

沈墨有些担心，自己这副模样，还能不能住客栈。

方才路过一家名为“悦来”的小客栈，沈墨瞥见柜台后面的掌柜正拿着册子登记，进店的客人从怀里掏出一块木牌递过去。

他认得那木牌，乃是官府所发路引。

他没有这东西，贸然去投宿，怕是会招来盘问。

寻常百姓家更不行。

谁会开门让一个面色惨白的陌生人进屋呢？

只怕会把他当成染了瘟病的流民，远远地就拿扫帚赶走。

沈墨朝着巷子深处走去。

越往南走，街道越狭窄，屋子也越破败。

土墙上的泥皮大片剥落，露出里面夯实的黄土。

有些屋顶塌了半边，用茅草胡乱遮盖着。

巷子地面污水横流，积了不知多少天的脏水泛着油光，气味十分刺鼻。

几个半大的孩子蹲在墙根玩石子，那些孩子瘦得颧骨凸起，显然经常没有吃饱过饭。

沈墨从他们身边走过，听见这些孩童的议论声。

“瞧～又是新来的……”

“你看他那脸色，怕是快咽气了……”

天色此刻已经完全黑透，沈墨走到一片十分荒凉的地方。

这儿几乎没有完好的屋子，大多是断墙残垣。

野草从砖缝间顽强地钻出，足有半个孩童的身高，夜风拂过，草叶沙沙作响。

在废墟深处，沈墨看到一座院子。

院墙塌了大半，站在外面就能看到里面的情形。

院子当中摆放着几口棺材，有的棺材板已经裂开，露出黑乎乎的窟窿。

正屋门楣上悬着一盏白灯笼，纸面已泛黄，破洞处透出昏黄的光，在风中打着转。

只见上面的牌坊上写着义庄二字。

这是停尸的地方，活人都会避而远之。

但对沈墨来说，没有比这儿更合适的落脚之处了。

他推开那扇院门，走进一看。

里面的院子并不大，地上铺着的青砖大多已破碎，显得格外荒凉。

靠墙一溜摆放着七口薄皮棺材，棺盖都没钉死，只是虚掩着。其中三口已经开裂，能看到里面蜷着的枯骨。

骨头灰黑灰黑的，显然有些年头了。

沈墨走到一口棺材前，伸手掀开棺盖。