陈永强点点头，这种白事得自找活干。他走到柴堆前，抡起斧头劈起柴来。

他一边劈柴，一边听着院子里乡亲们的交谈。

有人说王老栓走得突然，连句话都没留下。

陈永强将劈好的柴整齐地码放在灶房门口，又看见水缸里的水快见底了，便挑起水桶往村里的水井走去。

来来回回挑了三四趟水，直到把所有都能装水的地方都装满水了，陈永强才放下扁担。

“永强，歇会儿吧，喝口水。”丁婉茹端来一碗茶水。

陈永强接过碗，轻声问了一句：“王老栓到底得了什么病？”

丁婉茹只知道王老栓身上有老毛病：“我劝过他去县医院仔细查查，可他总说庄稼人没那么金贵，抓几副药吃吃就好。”

“都是我学医不精，没有早发现。”丁婉茹叹了口气。

陈永强沉默地把碗里的水喝完：“这不怪你，老栓叔的性子我们都知道，倔得像头牛。”

他望着院子里忙碌的乡亲，心里清楚这场丧事才刚刚开始。

在石门村这样的北方乡村，丧事有一套老辈传下来的规矩。

头三天是停灵期，王老栓的遗体被安放在临时搭起的灵棚里，头朝西，脚朝东，身上盖着白布。

村长杨大海把陈永强拉到一旁，低声交代：“永强，你帮着去镇上置办东西，香烛纸钱、白布白酒这些都得备齐。”