走廊很长，两侧挂着历代海军名将的肖像。佩里、法拉格特、杜威——他们曾经开着风帆战列舰和装甲巡洋舰，为美丽卡打开通往世界的大门。

现在，轮到他和他的同僚们，面对另一种舰船、另一种对手。

他想起李特送别时说的那句话：

“世界很大。太平洋更大。”

是的。

大到容得下两个国家的海军。

问题是——

容得下两个国家的野心吗？

他没有答案。

他只知道，从他踏进白宫那一刻起，美丽卡已经走上了一条新的路。

这条路通向哪里，没有人知道。

1917年2月16日，柏林。

柏林没有日出。

二月十六日清晨，厚重的云层从波罗的海方向压过来，像一块浸透铅水的旧帆布，将整座城市裹得严严实实。威廉二世站在无忧宫书房窗前已有半小时，手里的电报被体温焐得温热，边角微微卷起。

那是海军部凌晨三点送来的战报。

第十三艘。

从美丽卡宣布接管大西洋护航任务至今，德国潜艇部队已经损失了十三艘远洋潜艇。十三位艇长，七百三十名艇员，没有幸存者。最惨烈的一艘——U-48——被深水炸弹直接命中指挥塔，舰体从中间折断，二十七秒内沉入一千二百米深的海底。连求救信号都没发完。

威廉二世把电报放回书桌。

他五十八岁了，鬓角已经全白，但腰背仍然挺得像三十年前登基时那样直。霍亨索伦家族的历代肖像挂在书房墙上，从大选侯到腓特烈大帝，一个世纪的征服者俯视着他们的末代子孙。