而在同一时间，东京的樱田门外，西园寺公望正坐上前往皇宫的轿车。他要去向天蝗陛下汇报，汇报那份刚刚签署的协议，汇报那三十五万“劳务人员”，汇报帝国如何用别人的命，换自己的生存。

轿车经过银座，经过那些已经开始营业的商店，经过那些匆匆赶路的市民。

一切如常。

没有人知道，就在这个清晨，一艘满载五千个年轻生命的货轮，正驶向死亡的航程。

更没有人知道，这样的航程，还会有七十次。

三十五万人，七十艘船，驶向欧洲，驶向战场，驶向坟墓。

这就是生意。

这就是战争。

这就是……弱者的命运。

西园寺望着窗外，忽然想起陈峰在婆罗洲说的最后一句话：

“首相，记住：心软的人，不适合玩政治。因为政治的本质，就是在肮脏的选项里，选一个相对干净的。”

他闭上眼睛。

也许陈峰是对的。

伦敦，陆军部作战室，同一时间，下午两点。

墙上巨大的欧洲地图前，基奇纳勋爵和西线总司令道格拉斯·黑格上将相对而立。两人都脸色铁青，因为桌上摆着一份他们最不想看到的文件：索姆河战役第三阶段伤亡统计。