斯文顿站起身，走到墙边的黑板前。他拿起粉笔，开始快速勾勒：“过去六个月，我领导的‘陆地战舰委员会’一直在研发一种新式武器——我们称之为‘坦克’。原理是用履带跨越堑壕，用装甲抵挡机枪子弹，用车载火炮摧毁机枪堡垒。”

他在黑板上画出一个菱形轮廓，标注尺寸：“马克Ⅰ型，战斗全重二十八吨，乘员八人。装备两门57毫米火炮和四挺机枪。装甲厚度6-12毫米，能抵挡步枪子弹和破片。最大时速六公里，越野时速三公里。首批五十辆已经在下周运抵法国，计划在索姆河战役中投入实战。”

他放下粉笔，转身面对内阁成员：“这是帝国的骄傲，是我们打破堑壕僵局的希望。但是——”

斯文顿的声音突然变得干涩：“但是根据柏林线人的情报，德国人从兰芳那里获得了类似装备。而且……性能可能更好。”

“什么？！”基奇纳瞪大眼睛。

“我们还没有确切数据。”斯文顿苦笑，“德国人保密工作做得很好。但有几个迹象：第一，克虏伯公司的特殊钢材订单量在三个月内增加了五倍，要求是‘轻质高硬度装甲板’；第二，曼公司的卡车生产线突然转产‘特种车辆底盘’；第三，也是最重要的——”

他走回座位，从公文包里抽出一张模糊的照片：“这是我们的侦察机在威廉港外围拍到的。虽然模糊，但可以辨认出车体轮廓……比我们的马克Ⅰ型更流线型，炮塔更紧凑，履带设计也不同。”

照片在众人手中传阅。虽然像素粗糙，但那种工业设计的美感——或者说杀伤力的美感——隐约可见。

贝尔福盯着照片，喃喃道：“陈峰把最好的战舰卖给我们，又把更好的坦克卖给德国人。他在玩什么把戏？”