但这就是领导者的责任。在理想和现实之间，在尊严和生存之间，选择后者。

“还有一件事。”霍尔少将忽然说，“根据情报，兰芳在国内还有四艘同级别的战列舰在建。如果这次我们示弱，他们可能会变本加厉。”

“让他们建。”杰利科说，“造船要钱，养船更要钱。等战争结束，欧洲重建需要大量资金，兰芳如果还把资源投在军备上，经济早晚会崩溃。到那时……”

他再次看向海图上的远东区域，眼神复杂。

“到那时，我们再看看，这个陈峰到底是个天才，还是个疯子。”

五月二十五日，苏伊士运河北端，塞得港外海。

烈日当空，海面反射着刺眼的白光。船队在这里已经停泊了十二个小时，等待通过运河的许可。

李特站在“淮河”号的舰桥上，衬衫被汗水浸透。红海的气温高达四十度，甲板烫得能煎鸡蛋。更让人焦虑的是等待——苏伊士运河由英国控制，如果英国人故意拖延，他们可能被卡在这里好几天。

“舰长，港务局又发来通知。”通讯官擦着汗说，“说是‘航道调度繁忙’，让我们继续等待。”

“这是第几次了？”李特问。

“第三次。每次回复都一样。”