“当然是自愿！”周孝孺说，“告示一出，报名者踊跃。每月二十银元，包食宿，这对于贫苦农民来说，是天大的好事。”

“他们知道要去哪里吗？知道要做什么吗？知道有多危险吗？”

周孝孺的表情僵了一下：“这个……自然有说明。修筑工事、搬运物资、铁路维护，都是后方工作，并无危险。”

“距离前线多远？”

“这……”周孝孺答不上来。

杜邦接话了：“王部长请放心，劳工营都设在安全区域，距离前线至少二十公里。而且，根据协议，劳工不得从事直接战斗任务，享有与盟军后勤人员同等的保护。”

汤姆森补充：“实际上，这对劳工是个好机会。他们在欧洲可以学习现代工业技术，开阔眼界，还能赚到在国内十年都赚不到的钱。回国后，会成为中国现代化的种子。”

话说得很漂亮。王文武心里冷笑。如果不是看过欧洲的战报，知道所谓“安全区域”每天要挨多少炮弹，他可能就信了。

“那么，”王文武缓缓说，“如果这些劳工中途改变主意，不想去了，可以吗？”

会议室里安静了一瞬。

汤姆森皱眉：“王部长，我不太明白您的意思。合同已经签了，船期已经定了，岂能儿戏？”

“我是说如果。”王文武坚持，“如果劳工上了船，走到半路，忽然想家了，或者害怕了，想回来。可以吗？”

杜邦笑了，那笑容里有一种居高临下的宽容：“王部长，您可能不太了解情况。这些劳工大多是文盲，农民，他们需要的是指引，而不是选择。我们和贵国政府已经为他们安排好了一切，他们只要照做就好。”