杰拉德少将从舷梯上走下来。他五十五岁，身高六英尺，穿着笔挺的皇家海军少将礼服，胸前挂着一排勋章。他的脸棱角分明，下巴留着修剪整齐的短须，蓝色眼睛锐利如鹰。

王文武在码头迎接。两人握手时，杰拉德的手劲很大。

“总领事先生，欢迎再次来到迪拜。”

“王部长，希望这次访问能有实质性成果。”杰拉德的声音硬邦邦的。

车队驶向大统领府。杰拉德透过车窗观察这座城市。他上一次来迪拜是一年前，仅仅十二个月，这里又变了样。新的政府大楼拔地而起，街道拓宽了，电车轨道铺设完毕，甚至出现了几栋十层以上的高楼。

“迪拜发展很快。”杰拉德评论道。

“托战争的福。”王文武微笑，“和平时期可没有这么大的需求。”

这话里有话，杰拉德听出来了，但他没有接。

大统领府的会客厅已经布置妥当。长方形会议桌，一侧坐着陈峰、王文武、周铁山和一名翻译（虽然陈峰的英语足够好，但外交礼仪需要）。另一侧是杰拉德和他的两名随员——副领事汤姆森和武官哈里斯少校。

没有寒暄，没有客套，杰拉德直接进入主题。

“大统领阁下，”他打开面前的文件夹，“我奉命代表大英帝国政府，向兰芳共和国提出正式抗议。”