“那么，”山县最后说，“就这么定了。谈判，但不投降。让步，但守住底线。活下去，等将来。”

他拄着拐杖，一步一步走向门口。在拉开门之前，他停下脚步，没有回头：

“诸君，请记住：帝国还没有亡。只要人还在，土地还在，精神还在，就还有希望。今天的屈辱，是为了明天的雪耻。”

门开了，又关上。老人的脚步声在走廊里渐渐远去。

会议室里，剩下的四个人沉默地坐着。过了很久，寺内正毅才开口：

“山本大臣，请你通过中立国，正式向兰芳提出停火谈判的请求。冈市大臣，请命令陆军各部队进入最高戒备状态，但……不要挑衅。”

“如果兰芳继续攻击呢？”冈市之助冷冷地问。

“那我们就还击。”寺内的声音很轻，但很坚定，“谈判不是投降。如果敌人以为我们软弱可欺，那就让他们知道，日本还有三千万国民，还有宁死不屈的精神。”

冈市之助盯着他看了几秒，最终点头：“好。但我要提醒首相，陆军内部主战派的声音很大。如果谈判条件太屈辱，我压不住他们。”

“我知道。”寺内疲惫地说，“所以我们需要时间。需要让国民慢慢接受现实的时间，需要让国际社会介入调停的时间，需要让这场战争……体面结束的时间。”

他看向窗外，东京的天空阴沉沉的，又要下雨了。

“希望时间……还够。”