八代六郎摘下眼镜，用绒布仔细擦拭：“如果我们对山东动手，兰芳会怎么做？他们可能会直接出兵干预，也可能在背后支持德国守军。但最危险的可能是……”他重新戴上眼镜，“趁帝国舰队主力北上进攻青岛时，他们南下袭击台湾，甚至直接登陆九州。”

“他们敢！”冈市之助拍案而起，脸色涨红。

“为什么不敢？”八代六郎的声音依然平静，“十年前他们敢在波斯湾从零开始建一个国家，四个月前他们敢对荷兰远东舰队发动突袭并占领整个婆罗洲。这样一个国家，有什么是他们不敢做的？”

会议室里的气氛降到了冰点。

大隈重信用手指轻轻敲击桌面，那是在思考时的习惯动作。过了大约一分钟，他缓缓开口：“八代君，你的分析很透彻。那么依你之见，帝国应该怎么做？”

八代六郎深吸一口气，这是他等待已久的时刻。

“首相阁下，诸君，”他的声音在安静的房间里格外清晰，“我的建议是：在對德國動手之前，必須先解決蘭芳問題。具體來說，就是發動一場旨在徹底摧毀蘭芳海軍的決定性戰役。”

“先打兰芳？”外务大臣加藤高明皱起眉，“这在外交上会非常被动。英国和法国虽然忙于欧洲战事，但也不会坐视远东出现大规模战争。”