“阿里。”他叫来警卫连长，“去各连转转，听听士兵们在说什么。特别是……关于我们为什么在这里打仗。”

“是，师长。”

阿里是个二十五岁的小伙子，聪明机灵。半小时后，他回来了，脸色有点古怪。

“怎么样？”哈立德问。

“大家……有些议论。”阿里斟酌着词句，“主要是觉得，这里太陌生了。气候、植被、人，都和我们家乡完全不一样。有些士兵问：我们大老远跑来，帮华人抢地盘，值得吗？”

“你怎么回答的？”

“我说，这是命令，军人以服从命令为天职。”

哈立德摇摇头：“这个回答不够。跟我来。”

他带着阿里走向军营的操场。那里，几百名第六师的士兵正在休息，三五成群地坐着。看到师长过来，纷纷起立。

“稍息。”哈立德摆摆手，跳上一个木箱，这样所有人都能看到他。

“弟兄们，我知道你们在想什么。”他开门见山，“我在想同样的事：为什么我们要在这里？这片湿热丛林，这些陌生面孔，这些和我们语言不通的人……和我们有什么关系？”

士兵们安静下来，看着他。

“我给你们讲个故事。”哈立德说，“去年，在阿曼湾剿匪，记得吗？我们死了十七个弟兄。其中有一个，叫卡西姆的机枪手，才十九岁。”

很多人点头。卡西姆是个讨人喜欢的小伙子，枪法好，爱唱歌。

“卡西姆是哪里人？”哈立德问。

“内志的。”有人回答。

“对，内志的贝都因人。那牺牲后，谁给他的家人发抚恤金？”