“是。”周铁山记录，“还有别的指令吗？”

“有。”陈峰想了想，“如果……我是说如果，他们看到有军舰开火——哪怕只是警告射击——立即下潜到最大深度，全速撤离。不要有任何犹豫。”

周铁山愣了一下：“大统领，您认为真的会打起来？”

“不知道。”陈峰说，“但1911年的欧洲就像一堆干柴，摩洛哥就是那根火柴。”

专列在中午时分抵达输油管线工地。这里距离迪拜二百公里，位于阿拉伯半岛的内陆丘陵区。几个月前还是一片荒漠，现在却立起了钻井架、储油罐和连绵的工棚。

陈峰下车时，萨勒曼长老已经等在站台上。老人今天穿了件白色的新长袍，头巾收拾得整整齐齐。

“陈先生。”他用生硬的汉语说，“欢迎。”

“长老最近可好？”陈峰用阿拉伯语问候。

“好，很好。”萨勒曼笑了，“我的三个儿子都在这里工作，每天能赚五个先令。我的孙子在迪拜上学，已经能读你们的书了。”

两人边走边聊。工地规模很大，分成钻井区、炼油区、管道铺设区三部分。华人工人和阿拉伯工人混在一起作业，虽然语言不通，但通过手势和简单词汇也能协作。

“进度怎么样？”陈峰问项目负责人。

“报告大统领，一号井已经出油，日产三百桶。二号井正在钻探，预计月底完成。输油管道已经铺设了八十公里，还有一百二十公里到达海岸。”

陈峰看了看管道——直径二十英寸的钢管，一节节焊接起来，像一条钢铁巨蟒蜿蜒在沙漠中。

“质量呢？”