因为费舍尔说的都是事实。

“那你说怎么办？”陆军大臣伯登问，“总不能真的让它进港吧？那帝国的威望……”

“帝国的威望，”费舍尔打断他，“在阿巴斯诺特发回第一份报告时，就已经受损了。现在我们能做的，是尽量减少损失。”

他走回座位，拿起一份文件：

“海军情报处的最新分析。根据‘无畏号’三十小时的观察，‘光复号’的航速至少30节，主炮口径380毫米以上，吨位超过三万五千吨。其技术水平，保守估计领先我们五年，实际可能达到七年甚至十年。”

“这意味着，如果开战，我们在印度洋的所有据点——新加坡、科伦坡、亚丁——都在它的打击范围内。而且我们追不上，打不过。”

他放下文件，会议室里死一般寂静。

“所以我的建议是，”费舍尔缓缓说，“同意它‘补充淡水’。但附加条件：第一，时间不超过二十四小时；第二，上岸人员不得超过二十人；第三，所有活动范围限于码头区；第四，英国舰队将在港口外‘护航’，实际上是监视。”

“这太软弱了！”阿斯奎斯抗议。

“那你有更好的方案吗？”坎贝尔-班纳曼终于开口，“派东印度舰队去拦截？根据报告，东印度舰队最先进的战舰是‘爱德华七世’级，性能还不如‘无畏号’。开战的结果，可能是我们在印度洋的整个海军力量被摧毁。”

他揉了揉眉心，显得疲惫不堪：

“先生们，我们面对的不是土著，不是二流国家。我们面对的是一个掌握着下一代海军技术的势力。而且这个势力，同时是德国和法国的合作伙伴。如果我们处理不当，可能会把整个欧洲的局势都搅乱。”