梅尔维尔掐灭雪茄，站起身时椅子发出刺耳的摩擦声。

“不，是四件事。”他的声音冰冷，“第四，皇家海军在印度洋的心脏地带，出现了一个不受控制的、能建造无畏舰的兵工厂。”

他抓起桌上的报告。

“霍尔，准备简报。我要在一小时内见到首相。布伦特，继续分析所有往来波斯湾的货船数据，我要知道他们到底运了多少东西过去。”

“是，长官。”

“还有，”梅尔维尔走到门口，回头看了一眼烟雾缭绕的房间，“这件事目前还是绝密。在首相做出决定前，一个字都不准泄露。”

唐宁街十号的内阁会议室里，气氛比军情五处的地下室更加凝重。

“我早说过！”

约翰·费舍尔勋爵的拳头砸在桃花心木长桌上，震得几个茶杯叮当作响。这位皇家海军第一海务大臣的眼睛里布满血丝，不知道是熬夜还是愤怒所致。

“我早在几个月前就警告过！那个波斯湾的角落正在变成火药桶！现在呢？德国人有六艘威斯特法伦级，法国人马上要有新战舰，而我们——”

他抓起桌上的照片，狠狠摔在中间。

“——我们还在讨论预算！”

照片上是“无畏号”在朴茨茅斯船坞里的样子，周围堆满了脚手架。旁边另一张照片，则是德国威斯特法伦号在基尔港接受民众欢呼的场景。