“以前只知相夫教子，如今才知天下之大。”工部侍郎的夫人李氏在茶会上这样说，旁边几位命妇纷纷点头。

这话传到沈未央耳朵里时，她正在学堂后院的花圃里剪月季。青棠在一旁替她捧着花篮，嘴快得很：“郡主，现在京城里都在说咱们学堂好，连宫里的娘娘都知道了。”

沈未央直起身，把花剪递给青棠，拍了拍手上的泥土。

“不是我本事大，是她们困得太久了。”

她走到廊下，她端起茶盏，目光落在院中那棵老槐树上。阳光透过树叶洒下来，在地上投下一片斑驳的光影。

“一个人若是从来没出过笼子，便以为笼子就是天地。可一旦有人打开笼门，她就会自己飞出去。不需要人推，不需要人赶。”

她喝了口茶，嘴角微弯，这时白芷匆匆前来。

“郡主，清茗茶铺有一则要紧消息传来。”

沈未央靠在榻上，接过白芷手中的纸条。

“城南流民增多，朝廷之上未报灾情，京兆府未安置，流民聚于城外破庙，已有十余人病倒。”

她不禁坐直了身子，“白芷，消息谁送的？可靠吗？”

“赵掌柜的娘子亲眼所见。”

沈未央沉默了片刻，“备车。去城南。”

城南的破庙，山门塌了半边，院墙豁了几个口子，院子里长满了荒草。大殿里的佛像金漆剥落，露出底下灰扑扑的泥胎，看起来像一尊被遗弃的神。

流民们挤在大殿里，铺些稻草，盖些破絮。大人孩子挤在一起，空气里弥漫着霉味、汗味和药味，混在一起，冲得人眼睛发涩。

沈未央站在大殿门口，看着里面的情景，脸色沉了下来。

一个老妇人躺在大殿角落，脸色蜡黄，嘴唇发紫，呼吸急促而微弱。

她身边坐着一个十来岁的女孩，瘦得只剩一把骨头，正用一块破布蘸了水，轻轻擦拭老妇人的额头。