“乱，但是不乱套。”老芦说，“齐军进城那天，确实有人想闹事，被白先生劝住了。白先生说，等大夫回来，自有安排。百姓信他，就忍下了。不过齐军太嚣张，占了最好的营房，吃饭喝酒都不给钱，商家怨气很大。”

范蠡点头：“准备快船，我要在天黑前赶到陶邑下游十里处的‘柳林渡’。另外，派人去陶邑传话：明日巳时，范蠡携家眷从南门入城，请白先生率众相迎。”

“明日？”姜禾一惊，“不是后天才到吗？”

“改计划。”范蠡眼中闪着光，“齐军以为我三日后才回，我偏提前一天到。打他们一个措手不及。”

“可婚礼……”

“婚礼照旧，后天举行。”范蠡说，“但我要先回陶邑，稳住大局。你陪西施在柳林渡休息一晚，明日巳时，准时入城。”

他看向老芦：“快去准备。”

老芦应声而去。姜禾看着范蠡：“你一个人回去？太危险了。”

“不是一个人。”范蠡说，“阿哑跟我走。你保护好西施和孩子，明天，我要让全陶邑的人看到，他们的邑君夫人，是从正门堂堂正正进来的。”

半个时辰后，一艘轻便快船驶出渔村，顺流直下。范蠡站在船头，衣袂飞扬。阿哑立在身后，如影子般沉默。

夕阳西下，河水被染成金红色。

前方，陶邑在望。

那座他一手建起的城，此刻正被齐军占据，被各方势力觊觎。

但没关系。

他回来了。

带着他的妻子，他的孩子，他的决心。

这一局，他要赢。

不仅要赢，还要赢得漂亮。

赢得让所有人记住：在这礼崩乐坏的乱世，依然有人坚守承诺，守护珍视之人。

船如离弦之箭，破开金色水面。

归途如虹，前路似火。

范蠡握紧袖中的玉璜，父亲的声音仿佛又在耳边响起：

“所有坚固的都会崩塌，唯有流动者长生。”

而他，范蠡，要做那流动的水。

遇山绕行，遇壑填平。

生生不息，直达沧海。