“海狼，你立刻回陶邑。”范蠡说，“告诉白先生，让他放出消息：三日后，陶邑邑君范蠡将迎娶越国女子施夷光（西施本名），并当众为新生子‘范平’行百日礼——虽然孩子才出生，但我们可以说是在路上生的，时间对得上。”

“迎娶？”海狼一愣。

“对，明媒正娶。”范蠡看了西施一眼，“我要让全天下都知道，西施是我范蠡的妻子，孩子是我范蠡的儿子。楚王若还有半分顾忌，就不敢公然来抢。”

西施的脸微微泛红，但眼中闪着光。

“姜禾，你负责安排仪式。”范蠡继续，“要大张旗鼓，遍请陶邑乡绅、各国商贾，连齐军那边也发请帖。场面越隆重，我们越安全。”

“那楚国水师那边……”姜禾担心。

“墨回会帮忙。”范蠡说，“我写信给他，让他想办法拖住熊胜。就说……就说发现西施可能去了吴地旧都姑苏。熊胜急于立功，一定会去查。”

“可这样墨回先生会不会有危险？”

“他有分寸。”范蠡提笔开始写信，“而且，绿珠在熊胜身边，可以‘无意中’提供些线索，引他去错误的方向。”

信很快写好，用蜡封好。范蠡交给海狼：“你亲自去郢都，面交墨回。路上小心。”

海狼接过信，郑重收好：“明白。”

“还有，”范蠡顿了顿，“告诉墨回，若事不可为，让他以自保为先。这些年，我欠他的已经太多。”

海狼点头，转身离去。

屋里只剩下范蠡、姜禾和西施。婴儿醒了，在软垫上挥动着小手，发出咿呀的声音。

西施抱起孩子，轻声哄着。月光透过窗纸照在她脸上，温柔而宁静。

姜禾看着这一幕，心中涌起复杂的情绪。有欣慰，有酸楚，也有释然。这些年，她一直陪在范蠡身边，看他筹谋，看他挣扎，看他为救西施不惜一切。她知道范蠡心中始终有西施的位置，而自己……只是伙伴，是战友，是能托付后背的人。

这样也好。至少，他能和在乎的人在一起。

“我去准备船只和路上用的东西。”姜禾转身，“明天一早出发回陶邑。”

“姜禾。”范蠡叫住她。

姜禾回头。

“谢谢你。”范蠡说，“这些年，辛苦你了。”

姜禾笑了笑，笑容里有疲惫，但更多的是坦然：“路是自己选的，谈不上辛苦。倒是你，回了陶邑，才是真的辛苦。”

她推门出去，脚步声渐远。

屋里，范蠡走到西施身边，看着熟睡的孩子，轻声问：“怕吗？”