“楚国人？”灵姑浮皱眉，“他们怎么知道我们要去陶邑？”

“不知道。”年轻人说，“我只听命行事。”

灵姑浮收剑，对偏将说：“带下去，仔细审问。”

他转身回到大帐，心中疑云密布。袭营者自称楚国人，但行事风格不像——楚国要阻止他们去陶邑，完全可以派大军拦截，何必用这种小伎俩？

除非……不是楚国。

灵姑浮想起范蠡的承诺：双倍酬金，事成之后驻守陶邑。这个诱惑很大，但他也清楚，范蠡不是善茬。今晚的袭击，会不会是范蠡的试探？看他是否真心合作？

正思索间，亲兵进来：“将军，陶邑来人了。”

“让他进来。”

一个商人打扮的中年人走进来，是范蠡派来的信使。他躬身行礼：“灵将军，范大夫让我传话——齐军突然增兵两千，驻扎在南门外。计划有变，请将军暂缓入城。”

“暂缓？”灵姑浮眯起眼，“范大夫这是要反悔？”

“非也。”信使不卑不亢，“齐军来者不善，若将军此时入城，恐遭三方夹击。范大夫的意思是，请将军在北面牵制齐军，他自会在城内周旋。事成之后，酬金再加三成。”

灵姑浮沉吟。加三成酬金很诱人，但风险也更大了。原本只是诈降，现在要真刀真枪跟齐军对峙。

“范大夫如何保证我的安全？”

“陶邑城防坚固，粮草充足，足以坚守数月。”信使说，“只要将军在北面扎营，与陶邑互为犄角，齐军就不敢妄动。待楚国‘协助’部队一到，三方制衡，陶邑可保无虞。”

“楚国部队什么时候到？”

“最快三日。”

灵姑浮踱步。他带的这三千人，是越国精锐，但远离故土，粮草又被烧了大半，撑不了几天。如果三日内楚国部队不到，他就危险了。

“我需要粮草。”他停下脚步，“今晚被袭，粮草损失大半。若范大夫能提供粮草，我就按计划行事。”

信使点头：“这个自然。范大夫已命人准备粮车，明早即可送到。另外，为表诚意，先付一半酬金。”

他从怀中取出一张帛书：“这是猗顿钱庄的兑票，凭此可在任何猗顿商号兑换千金。”

灵姑浮接过兑票，看了看，收入怀中：“好，我信范大夫一次。但你告诉他，若三日内楚国部队不到，我立即撤军。”

“一定转达。”

送走信使，灵姑浮重新坐下，手指敲击案几。今晚的袭击，范蠡的使者，齐军的出现……这一切都太巧合了。

他忽然有种感觉：自己正一步步走进一个精心布置的局。而布局的人，可能不止范蠡一个。

“传令，”他站起身，“全军戒备，加强巡逻。没有我的命令，任何人不得出营。”

“诺！”