“小心姜禾。”墨回的声音很轻，“那个女人……不简单。她的野心，可能比你想的更大。”

范蠡没有回答，轻轻带上了门。

走廊里，姜禾正等在那里。她显然听到了最后那句话，但神色平静。

“他怎么样了？”

“死不了。”范蠡说，“但心已经死了。”

两人并肩走到院中。夜空晴朗，繁星满天。

“他说得对。”姜禾忽然开口，“我的野心确实很大。我要的不只是海盐盟，我要的是整个东海盐利的掌控权，是建立一个不受官府钳制的商业王国。”

她转向范蠡：“你会帮我吗？”

范蠡看着她。月光下，这个女子的眼睛亮得惊人，像两团燃烧的火。

“我已经在帮你了。”他说。

“那你会一直帮下去吗？”

范蠡望向北方星空。那里是临淄，是齐国的权力中心；更北是燕赵，是未知的远方。而南方，是他再也回不去的越国。

“我不知道。”他诚实地说，“但至少现在，我们走在同一条路上。”

姜禾笑了。她伸出手，掌心里是那枚完整的玉璜——不知何时从范蠡身上取走的。

“这个，还给你。它太重了，不适合带在身上。”

范蠡接过玉璜。夔龙纹在月光下泛着幽光，断裂处已经磨合得光滑。二十年的恩怨，似乎就凝结在这小小的玉片里。

“我要把它埋了。”他说，“埋在盐岛最高的地方。让海水和盐风，慢慢磨掉所有的过去。”

“好主意。”姜禾说，“明天，我们一起回盐岛。海盐盟的第一件事，就是完成鬼见愁的疏浚工程。”

“然后呢？”

“然后……”姜禾望向大海，“然后我们要把盐卖到天下每一个角落。让所有人都知道，这世上最好的盐，来自琅琊，来自海盐盟。”

海风拂过，带着潮汐的气息。

范蠡握紧玉璜，又缓缓松开。他忽然想起父亲临终前的话：“做那流动的水。”

也许，他一直在寻找的“流动”，不是逃避，而是在这浩瀚的人世间，找到自己的航道。

而这条航道上，不再有王侯将相，不再有阴谋算计，只有盐、海，和一群想要活下去的人。

这似乎，也不错。

他抬起头，看向东方。那里，第一缕晨光正刺破黑暗。

新的一天，要开始了。