“胎记……”

“今晚给你做。”阿青说得轻描淡写，“用乌叶汁和银针刺，保真。”

范蠡苦笑。这女子做事，缜密得可怕。

“什么时候走？”

“三天后。有一批盐要运往琅琊，你们混在船工里走海路。”阿青展开地图，“走邵伯泽北出，经邗沟入淮，再顺泗水至齐境。但邗沟关卡现在查得严，要等一场雨。”

“雨？”

“雨后水浑，巡检船不出，是走私窗口。”阿青手指点在地图上某处，“这里，邗沟最窄的‘鹰愁峡’，我们有一艘沉船。雨夜起水，船过峡时触‘礁’漏水，盐队‘弃货保船’，你们趁乱上岸，有车马接应。”

计划周详，但范蠡听出风险：“沉船是真的沉？”

“三年前沉的，货是真盐，两百瓮。”阿青眼中闪过一丝痛色，“我阿兄押的那船。货沉了，人也沉了。”

屋里忽然安静。油灯噼啪一声。

“对不起。”范蠡说。

“这行当，生死寻常。”阿青转过头，“你既入了这行，也得记着：货可弃，人可死，但道不能断。盐道一断，沿海三千盐户就得饿死。”

范蠡看着她侧脸。这个不过二十出头的女子，肩上压着数千人的生计。

“我明白。”他说。

阿青起身，从角落抱出一套衣物：粗麻短褐、草鞋、斗笠。“换上，明天开始学撑船、捆货、看水纹。盐队不养闲人。”

范蠡接过衣物。麻布粗糙，摩擦掌心。

“最后一个问题，”他忽然道，“墨回……和你们有联系吗？”

阿青动作顿了顿。“墨先生是隐市上宾，但他的路，和我们不同。”她回头，“他求的是‘秩序’，我们求的是‘活路’。道不同。”

“他还活着？”

“活着。”阿青声音低下去，“但在吴国旧臣清算中受了重伤，如今在何处……不知。”

范蠡握紧衣物。那个琥珀色眼睛的男人，终究还是败给了他自己的执着。

深夜，范蠡躺在东三窖的草铺上。身旁，阿哑已经发出均匀的鼾声——这个哑巴船夫，睡觉时手仍按着腰间的短刃。

屋外传来守夜人的梆子声：三更了。

范蠡悄声起身，走到窖外。盐灶已熄火，但余温尚存，空气中飘着淡淡的咸味。星空低垂，银河横贯天际，泽中磷火点点，与星光呼应。

他摸出那枚完整的玉璜。夔龙纹在月光下泛着幽青的光。

二十年前，郢都废墟中，两个少年拼合此玉，以为找到了同路人。

二十年后，一人重伤遁世，一人易容逃亡。