四月，顾清远以探亲为名，北上汴京。苏若兰本想同行，但顾清远以“路途辛苦”为由劝止，只带了两名可靠的老仆。
再回汴京，物是人非。街市依旧繁华，但朝堂已换了天地。王安石变法正如火如荼，新党旧党争斗愈烈。顾清远走在御街上，不时听到路人议论“青苗法”、“市易法”，多是怨言。
他先去大相国寺见慧明长老。长老见他归来，又喜又忧：“顾施主，你不该回来。”
“长老何出此言？”
“汴京今非昔比。”慧明低声道，“自你离京，朝中清查‘重瞳’余党，牵连甚广。许多官员人人自危，结党营私。老衲听说，又有新的秘密组织在活动，比‘重瞳’更隐秘。”
“可是‘天眼会’？”
慧明一惊：“顾施主也知道？”
“略知一二。”顾清远道，“此次回京，正是为此。”
慧明沉吟片刻：“若为查案，老衲可助一臂之力。但顾施主要答应老衲：一旦查明真相，立即离京，莫要久留。”
“我答应。”
在慧明安排下，顾清远秘密见到了楚明。这个年轻人脸色苍白，但眼神清澈，见到顾清远便跪拜：“晚辈楚明，拜见顾大人。姑祖父信中多次提及大人，说大人是国之栋梁。”
“快请起。”顾清远扶起他，“楚公子，将你在白马寺所见，详细说与我听。”
楚明便将他所知和盘托出：白马寺后山有处禁地，寻常僧人不得入内。每月十五子时，都有神秘人从密道进入，举行仪式。他跟踪三次，发现这些人穿着怪异，戴面具，仪式中会焚烧一种特殊香料，闻之令人恍惚。有一次，他听到主祭者说：“天眼开时，紫微星暗，真龙现世。”
“真龙现世？”顾清远皱眉，“这是何意？”
“晚辈也不懂。”楚明道，“但听他们谈话，似乎……似乎在等一个人。”
“等谁？”
“不清楚。但有一次，我听到他们说‘江南那边已经准备妥当，只等少主归来’。”
江南？少主？顾清远心中一动，想起沈墨轩说的那些“北方客商”。
“还有什么？”
“还有……”楚明犹豫，“晚辈在逃离时，偷了一样东西。”
他从怀中取出一块铜牌，递给顾清远。铜牌巴掌大小，正面刻着一只竖立的眼睛，背面刻着两个字：天启。
“天启……”顾清远喃喃，“这是什么意思？”
“晚辈不知。”楚明道，“但这块铜牌，是从主祭者身上掉落的。晚辈觉得重要，便冒险捡了。”
顾清远收起铜牌，心中已有计较。这个“天眼会”，似乎在策划一场巨大的阴谋，涉及皇位更迭（“真龙现世”）、江南财力、寺庙势力……
他忽然想起，林默死前说“第三只眼终将睁开”。难道，这个“天眼会”与林默有关？或者，林默本就是“天眼会”的人？
“楚公子，”他道，“你且在此安心养伤。七月十五之前，我会查明真相。”
离开大相国寺，顾清远又去拜访了王安石。这位变法领袖如今已是白发苍苍，但眼神依旧锐利。
“清远？你怎么回来了？”王安石又惊又喜。
“有些私事。”顾清远道，“介甫公，近来朝中可还太平？”
王安石苦笑：“太平？新法推行，阻力重重。旧党虽暂时蛰伏，但暗中动作不断。更麻烦的是……”他压低声音，“宫里也不太平。”
“宫里？”
“太后与皇上，近来多有龃龉。”王安石叹道，“太后不满新法，多次干预朝政。皇上年轻气盛，不肯退让。长此以往，恐生变故。”
顾清远心中一动。曹太后……“天眼会”……永盛昌商号……难道？
“介甫公可曾听说‘天眼会’？”
王安石脸色一变：“你怎知此事？”
“略有耳闻。”
“此事凶险，莫要多问。”王安石摆手，“清远，你既已归隐，就好好在江南待着。朝堂这潭浑水，不要再蹚了。”
顾清远知道王安石不会多说，便告辞离去。
五月，顾清远返回杭州。此行虽未完全查明真相，但收获颇丰：确认了“天眼会”的存在，知道了他们与白马寺、江南商户的联系，还拿到了关键证物“天启”铜牌。
更重要的是，他隐约感觉到，“天眼会”的阴谋，与皇位更迭有关。而曹太后，很可能是关键人物。
回到杭州，他立即约见沈墨轩。
“沈兄，那几位‘北方客商’，最近可还来？”
“来。”沈墨轩道，“不过最近一次，他们问了件怪事。”
“何事？”
“他们问，杭州附近可有‘龙脉’之地，说要建别业。”沈墨轩道，“我推荐了几处，他们都不满意。最后自己选了……孤山。”
孤山？顾清远心中一凛。他的宅子就在孤山！
“他们要孤山何处？”
“没说具体，只说‘临湖朝阳之处’。”沈墨轩道，“顾兄，你说他们会不会……看上你家那块地了？”
顾清远不答，心中已有计较。孤山临湖朝阳之处，只有三处宅院，他家是其中之一。若“天眼会”真要在那里建别业，目的绝不简单。
“沈兄，下次他们来，你告诉我。我亲自会会他们。”
“这……太危险了吧？”
“无妨。”
六月，那些“客商”果然又来。沈墨轩按约定通知顾清远，安排在望归楼“偶遇”。
顾清远扮作普通文人，与周世清在雅间吟诗。沈墨轩引着三位“客商”路过时，故意高声介绍：“这位是顾先生，江南名士，就住在孤山。”
那位姓穆的领头人果然驻足，打量顾清远：“顾先生住在孤山何处？”
“南麓，临湖的那处宅子。”顾清远微笑，“几位对孤山有兴趣？”
“确有兴趣。”穆先生道，“想在那里建个别业，颐养天年。”
“那可不巧。”顾清远道，“孤山好位置不多，我那处算是上佳。几位若真想要，或许……我们可以谈谈。”
穆先生眼中闪过一丝异色：“顾先生愿意转让？”
“价钱合适，自然可以。”顾清远故作贪财状，“我在汴京还有些关系，最近想回去走动走动，需要些银子打点。”
这话说得露骨，穆先生反而信了：“既如此，改日登门拜访，详谈。”
“恭候。”